Znanstveniki so v mračnih globinah vesolja za Plutonom opazili skrivnostno ledeno telo. To odkritje močno buri domišljijo, saj bi novinec lahko kmalu postal nov uradno priznan pritlikavi planet našega Osončja, poroča Reuters. Astronomi so ta oddaljeni objekt odkrili s pomočjo zmogljivega teleskopa v Čilu, a morajo pred uradno potrditvijo njegovega statusa natančneje izmeriti njegovo velikost.
Skrivnostno telo so strokovnjaki označili z imenom 2026 ED138. Po prvih ocenah meri njegov premer med 600 in 1500 kilometri. Okoli Sonca kroži na razdalji, ki je približno 46-krat večja od razdalje med Zemljo in Soncem. Za primerjavo, Pluton našo zvezdo obkroža na razdalji, ki je v povprečju 40-krat večja od Zemljine.
Odkritje, ki napoveduje nova presenečenja
Nov objekt so odkrili v observatoriju Vera C. Rubin, ki stoji na gori Cerro Pachón v osrednjem Čilu. Gre za skupni projekt ameriške Nacionalne fundacije za znanost in ameriškega ministrstva za energijo. Javnost je za to izvedela na znanstvenem srečanju v Spokanu v ameriški zvezni državi Washington. Ameriški astrofizik Matt Holman iz Centra za astrofiziko Harvard & Smithsonian je prvi opazil to ledeno telo. Poudaril je, da to odkritje dokazuje, kako nas z observatorijem Rubin in drugimi teleskopi čaka še mnogo vznemirljivih presenečenj.
Mednarodna astronomska zveza je leta 2006 Pluton prekategorizirala v pritlikavi planet. Trenutno uradno priznava pet takšnih teles: Pluton, Erido, Haumeo, Makemake in Ceres. Prvi štirje krožijo za Neptunom, Ceres pa potuje med Marsom in Jupitrom. Pritlikavi planeti morajo imeti dovolj močno gravitacijo, da oblikujejo okroglo obliko. Čeprav vse kaže, da 2026 ED138 izpolnjuje ta pogoj, njegova natančna velikost in sestava za zdaj ostajata neznanka.
Holman opozarja, da morajo najprej ugotoviti fizično velikost objekta. Samo odbita sončna svetloba namreč ne daje dovolj zanesljivih odgovorov. Astronomi zdaj upajo, da bodo z opazovanji s teleskopom ALMA v Čilu izmerili sevanje, ki ga oddaja sam objekt. To jim bo močno olajšalo določanje njegovega pravega premera in morda potrdilo, da smo dobili novega člana Osončja.
