Daleč je še do končnice prve košarkarske lige. A lestvica že zdaj jasno kaže razliko med vzhodom in zahodom Slovenije. Krka in Ilirija vladata, preden se tekmovanju priključi Olimpija. Dodajte Šenčur, Domžale in kranjski Triglav, pa dobite zgornjo polovico lestvice. Spodaj so zložene štajerske ekipe: Šentjur, Laško, Rogaška, Polzela in Podčetrtek. Pa druga liga? Med dvanajstimi klubi z one strani Trojan so osamljeni Celjani, ki so izpadli že v četrtfinalu.
In nikjer ni prepad med vzhodom in zahodom bolj očiten kot v nižjeligaški konkurenci. Ko pa se v nenavadnem sistemu Košarkarske zveze Slovenije v mastodontski, že prav NBA-jevski končnici klubi z vzhoda križajo z onimi z zahoda. Že pet let vzhodnjaki gledajo zraven, kako iz tretje lige v drugo mimo njih šibajo klubi ne le iz košarkarsko in nasploh premočne Ljubljane, temveč tudi taki z Vrhnike, iz Ilirske Bistrice, Grosupljega, Idrije, Postojne ...
Enim trening, drugim evroliga
Zato pa v želji po razbitju uroka, po koncu košarkarske centralizacije, upanje spet tli v tokratnem play-offu. Resda le - tli. V polfinalu tretje lige, korak od cilja, saj ligo višje napredujeta oba finalista, je že klub iz Slovenskih Konjic. V nelogično razmetanem urniku pa komaj danes s četrtfinalom začneta kluba iz Slovenske Bistrice in Maribora. Sobota je dan za play-off v Slovenski Bistrici, kjer Bistrica Kety Emmi ob 18. uri gosti Trote iz Novega mesta (v četrtfinalu se igrata še zgolj dve tekmi, šteje skupni seštevek košev), Branik pa prav tako danes ob 16. uri igra v Ljubljani. Na Gimnaziji Bežigrad se udari z mlado ekipo Cedevite Olimpije. Povratni obračun bo komaj 27. aprila v Lukni.
Sobota je dan za "gimnazijski program" mariborske košarke
Tudi dolgo mariborsko čakanje na tekmeca pokaže vso košarkarsko razliko. Medtem ko so branikovci zadnjo tekmo odigrali pred tremi tedni in odtlej le vadijo, je mladih zmajev povsod polno. Ekipa Olimpije do 19 let med 21. in 23. aprilom igra finalni turnir lige ABA v Beogradu. Ekipa do 18 let pa se bo konec maja družila z Realom, Barcelono, Crveno zvezdo, Panathinaikosom ... na zaključnem turnirju mladinske evrolige. Tekmovanja, ki je izstrelilo taka imena, kot so Luka Dončić, Nikola Jokić, Victor Wembanyama.
Okej, z mladinsko košarko se lahko pohvali tudi Maribor. Branikovci do 16 let so priplezali med osem najboljših v Sloveniji. Ekipa do 14 let BBČ Maribor iz košarkarske šole Boruta Besediča - Čira je ta hip druga v državi, takoj za Olimpijo. Realnost mariborske članske košarke pa so ta hip nižje lige in vnovična razdrobljenost na levem in desnem bregu.
Rabimo te! In sosede tudi
Toda menda se (spet) premika. Po mestu se šušlja, da se skoraj vse, kar premore mariborska košarka, združuje. Ne v enem klubu, temveč v entiteto, ki naj bi združena lažje prišla do prepoznavnosti. In denarja, seveda, brez njega ni nič. Ideja je po nekaj sestankih bojda že tako daleč, da bi se naj košarkarski delavci prihodnji teden srečali z županom Sašo Arsenovičem, sicer veteranskim državnim prvakom v tenisu. V dvojicah. V to bolj množično košarkarsko skupino pa spadajo AKK Branik s Srečkom Pirtovškom, ŽKK Maribor z Matjažem Čuješem, ženski ŽKD Maribor, ki je v četrtek zvečer dobil novega predsednika Žigo Ravnikarja, BBČ Maribor z Borutom Besedičem, klub Maribor mladi z Rajkom Kršičem, ki ima ob vseh selekcijah na Srednji lesarski šoli še članskega četrtoligaša, in morda celo košarka 3 na 3 z Rokom Smako.
Pogajalska izhodišča bodo seveda boljša, če Mariboru uspejo višje lige. In ob Braniku je v tem času končnice še mariborskega orožja v igri. Četudi še bolj nižjeligaškega. ŽKK Maribor se ogreva za današnji večer odločitve na II. gimnaziji. Za bitko za preboj iz četrte lige v tretjo. Prvo tekmo v spopadu na dve zmagi s klubom Krvavec Meteor je na Taboru dobil, drugo v Cerkljah na Gorenjskem izgubil. Usodna tekma bo danes ob 19. uri. Slogan Rabimo te! s prve tekme so pri "Željotu" še nadgradili s pozivom "povabi soseda, teto, znance, prijatelje ..." Naj bo glasno!
