Na skrajnem severu Finske je prizor v teh dneh precej nenavaden. Okoli smučišča Levi še vedno prevladujejo zelena pobočja, drevesa se počasi barvajo v jesenske odtenke, po pokrajini pa se že vlečejo dolgi beli pasovi. V Leviju so namreč začeli odstranjevati zaščitne ponjave z velikih zalog snega, ki so ga čez poletje hranili na pobočjih. "In tako se začne …" so zapisali ob posnetku na družbenih omrežjih, na katerem je videti, kako izpod zaščite postopoma prihaja sneg, ki bo v prihodnjih tednih postal osnova za smučarske proge.
Do začetka nove sezone ni več daleč. Levi bo alpsko in tekaško sezono uradno odprl že 2. oktobra, zato so priprave že v polnem zamahu. V smučarskem središču poudarjajo, da so na glavnih pobočjih letos shranili rekordno količino snega, zaradi česar naj bi bilo že ob odprtju na voljo več smučarskih površin kot v preteklih letih. Kontrast je zato toliko večji: okoliška pokrajina je še zelena in jesenska, po pobočjih pa že nastajajo beli trakovi, ki napovedujejo zimo.
V Leviju se sicer že dolgo ne zanašajo zgolj na naravni sneg. Zaloge sistematično shranjujejo od leta 2016, predvsem zato, da bi zagotovili dovolj dobre razmere za zgodnji začetek sezone in zmanjšali tveganje pri izvedbi tekem svetovnega pokala. Sneg zberejo oziroma izdelajo v najhladnejšem delu zime, ga spomladi oblikujejo v velike kupe ter prekrijejo z izolacijskimi materiali in geotekstilom. Jeseni zaščito odstranijo, sneg pa s teptalniki in drugo mehanizacijo razporedijo po progah.
O razsežnostih takšnih zalog veliko pove podatek iz prejšnje sezone. Spomladi 2025 so na območju Levija shranili približno 295.000 kubičnih metrov snega, od tega več kot 216.000 kubičnih metrov na glavnih pobočjih. Letos v smučarskem središču znova govorijo o rekordni količini, natančnih številk pa še niso razkrili. Takšen način shranjevanja snega ni le zaščita pred nepredvidljivim vremenom, ampak tudi zmanjšuje potrebo po umetnem zasneževanju v toplejšem delu jeseni.
Največ pozornosti bo Levi znova deležen novembra, ko se bo tja preselila karavana svetovnega pokala v alpskem smučanju. Po koledarju Mednarodne smučarske zveze bosta 14. in 15. novembra 2026 na sporedu slalomski preizkušnji.
