Hrvaški nogomet žaluje. Umrl je Ivan Gudelj, eden najbolj prepoznavnih nogometašev velike generacije splitskega Hajduka. Novico so danes potrdili številni hrvaški mediji, po njihovih navedbah pa je Gudelj umrl po težki bolezni.
Gudelj je bil nogometaš izjemnega talenta. Celotno klubsko kariero je preživel pri Hajduku, za katerega je po klubskih podatkih odigral kar 362 tekem in dosegel 93 zadetkov. Z ekipo iz Splita je osvojil naslov prvaka Jugoslavije in dva pokala. Bil je tudi kapetan ter eden ključnih igralcev znamenite Hajdukove generacije iz osemdesetih let.
Za reprezentanco Jugoslavije je zbral 33 nastopov in tri zadetke. Nastopil je na olimpijskih igrah leta 1980, svetovnem prvenstvu v Španiji leta 1982 in evropskem prvenstvu leta 1984. Na SP 1982 je bil uvrščen tudi v idealno enajsterico prvenstva.
Najbolj neverjeten del njegove zgodbe pa je povezan s tem, kako nenadoma se je vse končalo. Gudelj je bil pri komaj 26 letih na vrhuncu kariere in pred velikim mednarodnim prestopom. Zanj se je resno zanimal tudi Real Madrid, vendar je njegovo nogometno pot prekinila bolezen.
Septembra 1986 se je med tekmo Hajduka in Crvene zvezde na Poljudu nenadoma zgrudil. Kasneje so mu diagnosticirali hepatitis B. Poskusi vrnitve na igrišče niso bili uspešni in moral je pri komaj 26 letih končati profesionalno kariero. Namesto velikega prestopa v tujino je sledilo dolgo obdobje zdravljenja in boja z boleznijo.
Gudelj se kljub prezgodnjemu koncu kariere ni oddaljil od nogometa. Pozneje je deloval kot trener in nogometni delavec, vrsto let pa je sodeloval tudi pri delu z mladimi hrvaškimi reprezentancami.
Njegova zgodba je postala ena najbolj posebnih v zgodovini hrvaškega nogometa – zgodba o nogometašu, ki je bil namenjen največjim evropskim odrom, a mu je bolezen pri 26 letih vzela kariero.
Ivan Gudelj je tako ostal ena največjih legend Hajduka in nogometa na območju nekdanje Jugoslavije.
