Poljski alpinist Leszek Cichy, ki se je skupaj s Krzysztofom Wielickim kot prvi človek v zgodovini pozimi povzpel na Mount Everest (8848 m), danes praznuje 75. rojstni dan. Leta 1999 je postal tudi prvi Poljak, ki je osvojil "krono sveta", torej najvišje vrhove vseh sedmih celin.
Cichy in Wielicki sta na vrh Everesta stopila 17. februarja 1980 v okviru poljske odprave pod vodstvom pionirja zimskega himalajizma Andrzeja Zawade. Njun podvig je odprl novo poglavje v zgodovini alpinizma. Poljski alpinisti so pozneje pozimi osvojili deset od 14 osemtisočakov.
"Zimski vzpon na Everest je nekaj povsem izjemnega za mojo generacijo in za Poljsko, saj je odprl pot poljskim zimskim vzponom na najvišje vrhove sveta," je povedal Cichy. Everest je bil njegov drugi osemtisočak. Leta 1975 se je povzpel na Gašerbrum II (8034 m) v Karakorumu, leta 1984 pa je z novo smerjo prek jugovzhodne stene dosegel zahodni vrh Kangčendzenge, Yalung Kang (8505 m). Vzpon je opravil brez dodatnega kisika in je bil v mednarodni alpinistični javnosti razglašen za dosežek leta v Himalaji. Na krono sveta je začel misliti leta 1984. Do leta 1999 je osvojil najvišje vrhove vseh sedmih celin, med drugim tudi Mount Vinson na Antarktiki, Kilimandžaro v Afriki in Puncak Jaya v Oceaniji. S tem je postal prvi Poljak s tem dosežkom.
Cichy tudi pri 75 letih ostaja dejaven v gorah. Pred kratkim se je vrnil iz Armenije, kjer se je povzpel na Aragac (4095 m), najvišji vrh države. Dolga leta je predaval na Varšavski tehniški univerzi, šele pred kratkim pa je oddal vlogo za upokojitev. Njegova največja neuresničena alpinistična želja ostaja vzpon na K2 (8611 m), drugi najvišji vrh sveta. Na gori je bil trikrat, pozimi in poleti, se povzpel nad 8200 metrov, vendar vrha ni dosegel. Pomembne mejnike v zgodovini himalajizma so dosegli tudi slovenski alpinisti. Prva Slovenca na vrhu Everesta sta bila Andrej Štremfelj in Nejc Zaplotnik, ki sta se 13. maja 1979 kot člana jugoslovanske odprave povzpela na najvišjo goro sveta po novi smeri prek zahodnega grebena. Osem let pozneje sta Marjan Kregar in Iztok Tomazin opravila prvi slovenski zimski vzpon na osemtisočak, ko sta 4. decembra 1987 osvojila Daulagiri (8167 m). To je bil tudi prvi slovenski zimski vzpon v Himalaji. V Himalaji so razmere pozimi bistveno zahtevnejše zaradi izjemnega mraza, močnih vetrov, snežnih viharjev in višinskega vetrovnega toka, ki pogosto onemogoča vzpon. Poljska odprava je morala zaradi težkih razmer premagovati velike organizacijske in vremenske ovire. Na dan vzpona naj bi bilo v višinskem taboru okoli 36 stopinj pod ničlo.
