Ni več dvoma: NK Maribor bo začel sodelovati z drugoligaško Ilirijo. A na pojasnila in podrobnosti dogovora med kluboma bomo morali še počakati. Zaman smo namreč v preteklih dneh pričakovali odgovore vodje nogometnih operacij pri vijoličastih Cema Basgula, ki nam je zdaj zatrdil, da bo o podrobnostih spregovoril v začetku leta 2026. Podobno nam je dejal tudi predsednik Ilirije Marjan Dermastija.
Je pa Basgul v intervjuju za Sportklub močno zagovarjal sodelovanje z Ilirijo kot ključno za prehod mladih v članski nogomet. Zavrnil je kritike direktorja Olimpije Igorja Barišića, ki je bil oster do ravnanja Boštjana Krefta, športnega direktorja nogometne šole Maribora in idejnega vodje ljubljansko-mariborskega sodelovanja. Barišiću je svetoval, naj svojo energijo usmeri v lasten klub.
Basgul je priznal, da jesen zaradi treh menjav trenerjev ni bila uspešna, a s prihodom Feđe Dudića vidi svetlo točko in dolgoročno rešitev. Kljub zaostanku za Celjem vztraja, da ima Maribor individualno najboljšo ekipo, ki pa potrebuje "pravo kemijo". Januarja napoveduje prenovo kadra, saj je igralcev preveč. Orphe Mbina naj bi bil tarča tujih klubov in bo verjetno odšel, Gregor Sikošek ni več v trenerjevih načrtih, tudi zanj naj bi obstajale ponudbe. Erica Taylorja želi Maribor poslati na posojo v klub prve lige, da se privadi na okolje.
Vodja stroke pri 16-kratnih državnih prvakih je zanikal govorice o prihodu Milivoja Novakovića za športnega direktorja, saj da klub zaupa trenutnemu modelu. Omenil je tudi, da Zlatka Zahoviča še ni spoznal, a da ga izjemno spoštuje in da se z njim želi srečati na kavi.
V povezavi z medijskimi zapisi o sodelovanju Maribora in Ilirije se je za klubsko spletno stran oglasil Dermastija. "Pred slabimi štirimi leti je tudi naš klub prešel v roke tujih vlagateljev. Zgodba se je zaključila zelo negativno z milijonskim dolgom. Stopili smo skupaj, sanirali klub in danes lahko pozitivno zremo v prihodnost," je zapisal predsednik Ilirije in navrgel, da je največji donator športa v Ljubljani Mestna občina Ljubljana in da je "usmeritev vedno odvisna od župana".
V nadaljevanju zapisa je bil Dermastija oster do Olimpije: "V preteklosti smo stopili v stik z največjim nogometnim klubom v prestolnici, ker se nam je zdela to naravna pot sodelovanja. Ugotovili smo, da se zanimajo samo za naš strokovni kader in igralce. Seveda - Ilirija je bila mladinski državni prvak. Torej se z delom daleč pride. Preskokov v športu s krajo ni ali pa je to zelo kratkotrajno veselje. Zaključek je samo ta, da se bohotijo z našo letnico ustanovitve, vse ostalo se da videti v zgodovinskih arhivih. Z njihove strani resnega in iskrenega interesa za sodelovanje nikoli ni bilo." Dodal je še, da drži, da so v stiku z vijoličastimi, v sodelovanju pa vidijo možnost preživetja in nadaljnjega razvoja.
