Nova pomlad Lindsey Vonn: Štirideseta kot nova dvajseta

Ko je Lindsey Vonn v petek v mondenem St. Moritzu, v smučarski meki, prismučala v ciljno areno, ji ni bilo takoj jasno, kaj ji je pravzaprav uspelo. Vožnja, vsaj v zgornjem delu, ni bila popolna. Šele ob pogledu na semafor je postalo očitno. Spodnji del proge je bil prava demonstracija moči, kar je potrdil tudi čas. V sodobnem smuku se pač ne zgodi pogosto, da katera od tekmovalk svojim tekmicam zabriše rokavico tako močno. Sploh pa ne pri 41 letih!

"Vedela sem, da smučam hitro," je povedala po tekmi. "Ampak dokler nimaš prve tekme, ne veš, kako se to prevede v čas." Tudi sama svoje vožnje ni imela za popolno, a nepopolnosti ji nihče ne bi zameril. "Imela sem nekaj slabih delov. To mi daje prostor za napredek," je dodala samokritično. Da petkova zmaga ni bila muha enodnevnica, je bilo jasno že dan kasneje. Drugi smuk sezone je končala na drugem mestu. Popoln konec tedna se je nadaljeval v nedeljo, ko je v superveleslalomu zasedla četrto mesto in ocenila, da se v tej disciplini počuti celo bolj stabilno kot v smuku. "Ampak to ne pomeni, da sem že tam, kjer želim biti," je poudarila.

Vrhunec bo "njena" Cortina

Vonnova je že pred sezono večkrat poudarila, da se po dolgem času znova lahko zanese na svoje telo. Koleno, ki jo je v zadnjih letih kariere in tudi po njej omejevalo, ji prvič po dolgem obdobju omogoča obremenitve, ki so bile prej preprosto nemogoče. Razlika se ne kaže le v hitrosti, temveč tudi v tem, kaj si lahko privošči na smučeh.

Američanka se zaveda, da njen povratek v prvi vrsti temelji na selektivnosti. Ne tekmuje z mislijo (vsaj ne v prvi vrsti) na skupni seštevek svetovnega pokala, temveč na posamezne nastope. "Vem, kaj moram narediti. Izvesti svoj načrt in ostati zdrava," je dejala. To pomeni manj startov, več regeneracije in stalno prilagajanje. Njen program ni zgrajen okoli zbiranja točk, temveč okoli olimpijskih iger februarja v Cortini d’Ampezzo, V Cortini, kjer je v svetovnem pokalu zmagala že dvanajstkrat. Pomembno vlogo ima tudi ekipa. Pa podpora sponzorjev, reprezentance, proizvajalca opreme Head ... Vse to ji zagotavlja možnosti, ki jih ima le peščica tekmovalk. V letošnji sezoni se je temu pridružilo še sodelovanje z Akslom Lundom Svindalom.

Pomemben je tudi širši kontekst. Žensko alpsko smučanje se je v zadnjem desetletju izrazito pomladilo. Hitrosti so višje, proge agresivnejše, prostora za napake je manj. Vonnova je v tem okolju prej izjema kot pravilo. Ne poskuša slediti ritmu mlajših tekmic in ne smuča več tako kot pri tridesetih. "Gotovo pa sem bolj pametna," je povedala. To se kaže v branju terena, predvidevanju in izbiri trenutkov, ne v večjem tveganju.

Poslušala bo svoje telo

Z zmago v St. Moritzu je postavila zgodovinski mejnik. Pri 41 letih je postala najstarejša zmagovalka tekme svetovnega pokala v alpskem smučanju in hkrati prevzela vodstvo v smukaškem seštevku. Ob tem je izpostavila, da se bo koledar prilagajal njenemu počutju in regeneraciji. To je že sprožilo razmisleke o prilagoditvi prvotnega načrta sezone. Če je še pred kratkim govorila o slovesu na olimpijskem smuku v Cortini, se zdaj kot realna možnost omenjajo tekme za svetovni pokal po igrah. Odločitev gotovo ne bo lahka, bo pa, kot poudarja, v zvezi z njo poslušala svoje telo.

Po koncu tedna so se čestitke zvrstile z vseh strani. Poklonila se ji je tudi nekdanja tekmica Tina Maze. Pa še en vrstnik – LeBron James, ki prekleto dobro ve, kako težko je pri njunih letih ostajati na najvišji ravni. "Popolna zver. Čestitke. Štirideseta so nova dvajseta – no, vsaj dokler se ne zbudiš naslednji dan," je šaljivo zapisal.

140 uvrstitev na zmagovalni oder na tekmah za svetovni pokal, 83 zmag, štirje veliki in 16 malih kristalnih globusov ter tri olimpijske in osem kolajn s svetovnih prvenstev pa je tako ali tako statistika, ki je Lindsey Vonn že zdavnaj zacementirala med nesmrtne, kot radi rečemo najboljšim.