Marko Kovačevič
Vrnitev v Ljudski vrt je uspela. Če že ne v popolnosti z rezultatom, pa zagotovo z vzdušjem na tribunah, kjer se je na zadnji domači tekmi slovenske nogometne reprezentance v letošnji ligi narodov zbralo 10.500 gledalcev. Prvega mesta Švice v skupini B1 sicer niso ogrozili, so pa Slovenci vsaj poskrbeli, da reprezentanca, ki bo v prihodnji izvedbi tega tekmovanja znova igrala v najvišjem rangu, niso več stoodstotni.????????? Brez golov se je končalo pod Kalvarijo.
Maribor izpolnil pričakovanja
Ni jih bilo malo, ki so v petek zvečer razmišljali, da bi Nogometna zveza Slovenije lahko gostiteljstvo domačih tekem prve selekcije države še kdaj prenesla iz ljubljanskih Stožic. "Super se je vrniti. Tu nisem igral že tri leta in pol. Vzdušje je bilo super, malo je bilo emotivno na začetku, še posebej na ogrevanju in ko je zaigrala himna. Med tekmo je bilo super, tudi zelenica je bila super, hitra je bila, nekaj časa smo potrebovali, da smo se navadili na igrišče, ker je v Stožicah počasnejši in mehkejši teren," je žarel napadalec Žan Vipotnik. Da so tribune v Ljudskem vrtu bolj bučne kot v Stožicah, je še ugotovil nogometaš, ki se je na veliko sceno prebil v dresu Maribora. "Zame je v Ljudskem vrtu vedno posebno. Če so navijači pravi, je to dvanajsti igralec," je zatrdil član Swanseaja. "Bravo," je njegove besede pospremil branilec Vanja Drkušić. "Atmosfera je bila prekrasna, to se je slišalo že ob petju himne. Zelo glasno je bilo, navijači so dali dodatno energijo. Ljudski vrt in mariborska publika sta izpolnila naša pričakovanja," pa je povedal sam, ko je v mešani coni prišel do besede.
Kako bi odgovoril predsedniku nogometne zveze, če bi ga vprašal, kje želi igrati naslednje domače tekme za reprezentanco? "To je tako politično vprašanje. Slovenci smo še enkrat pokazali, da, ne glede na to, kje je tekma, ustvarimo dobro vzdušje. Zame je bila posebna tekma, ker sem za reprezentanco prvič igral v Ljudskem vrtu. Zelo všeč mi je bilo. Ni pa moja naloga, da delegiram tekme in določam lokacije," je ostal diplomatski Drkušić. Precej bolj neposreden je bil ob vprašanju, ali bi si še želel igrati v Mariboru, Vipotnik: "Seveda! To vprašate mene iz Maribora. Seveda bi tu lahko odigrali še kakšno tekmo."
Po potrditev drugega mesta
No, najprej bo treba na drugo prizorišče. Slovenija bo v ponedeljek ob 20.45 v Skopju potrjevala drugo mesto v skupini, ki prinaša dodatne kvalifikacije za preboj med prvokategorniki v ligi narodov. "Pričakujemo težko tekmo, ker oni ne igrajo več za nič, sproščeni so, mi pa moramo zmagati. Kakorkoli. Dobra tekma bo," je o zadnjem dejanju reprezentančnega leta dejal Vipotnik. Makedonci so v petem krogu sicer dosegli prvi gol v tej sezoni lige narodov, a po porazu z 1:2 na Škotskem dokončno ostali brez možnosti za obstanek med drugokategorniki. Tudi Slovenci se niso povsem ognili težavam. Zaradi poškodb in rumenih kartonov je moral selektor Boštjan Cesar proti Švici nekoliko prevetriti enajsterico. "Pohvaliti moram Žana Zaletela. Odigral je super tekmo. Z Jako pa bi lahko že z zaprtimi očmi skupaj odigrala," je o nekoliko drugačni zadnji liniji povedal Drkušić. V Skopju se bo moral znajti brez Jake Bijola. Njegov partner v obrambi je namreč prejel drugi rumeni karton v letošnji ligi narodov. "Ko nekoga ni, moramo brez njega. S fanti se poznamo dolgo, vemo, kakšne kvalitete ima vsak posameznik. S strokovnim štabom se bomo dobro pripravili," je prepričan 27-letni Dolenjec.
Proti zadnjim brez kalkulacij
"Imamo nekaj težav s kartoni glede Jake Bijola, tako da bomo naredili ustrezno zamenjavo. Vsak je doslej dobro odigral in verjamem, da bo tudi v Skopju," pa je o rošadah v ekipi pred nedeljskim treningom na Brdu pri Kranju povedal selektor Slovenije Boštjan Cesar. Izhodišče na lestvici je vse prej kot slabo. Če bi Švica upravičila vlogo favorita proti Škotski, lahko Slovenija drugo mesto potrditi celo s porazom v Severni Makedoniji. No, takšni izračuni naših reprezentantov ne zanimajo. "Ni kalkulacij. Mi hočemo na vsaki tekmi dobro igrati in tudi osvojiti tri točke. Če bomo pravi in verjamem, da bomo odigrali dobro tekmo, bo tudi rezultat na naši strani," je zatrdil vodja strokovnega štaba.
Igro Makedoncev, ki so na Fifini lestvici na 74. mestu, 22 mest za Slovenci, je preučil. "Poznamo jih dobro, igrali smo pred enim mesecem z njimi doma. Pričakujem trdo tekmo, vemo, da ima Makedonija dobre igralce, dobre posameznike, hoče igrati in držati žogo, ampak mi moramo biti kompaktni in iz tega bomo izhajali," je povedal Cesar. In dodal: "Moramo biti strnjeni tako v obrambi kot v napadu. Kot sem že rekel, cela ekipa se mora braniti in med linijami morajo biti razdalje zelo majhne. To tudi pomeni, da ko osvojimo žogo, lahko razvijamo igro. Imamo hitre igralce v napadu in tako se bomo tudi postavili."
Agresivni od prve minute
Oktobra so njegovi izbranci na dvoboju z istim tekmecem opravili delo, v Ljubljani so Makedonce premagali z 2:0. A to še ne pomeni, da je nova zmaga že v slovenski malhi. "Moramo biti agresivni od prve minute, držati ritem igre kot proti Švici. Lahko rečem, da smo bili proti Švici fizično izjemno dobri, tako da je zdaj pomembna tudi regeneracija. Na tekmi pa spet pričakujem maksimalno borbenost od prvega do zadnjega, tudi od tistih, ki bodo vstopili v igro. Igralci verjamejo in si želijo doseči ugoden izid," je nadaljeval Boštjan Cesar. Osnovni cilj v ligi narodov je z zagotovljenim obstankom v drugem rangu že izpolnjen, a to ne pomeni, da na stadionu Toše Proeski, ki sprejme približno 33 tisoč gledalcev, naša reprezentanca ne bo imela tekmovalnih ambicij. "Zdaj je cilj drugo mesto. Nikoli nam nihče ni podaril ničesar, tudi v tej skupini je tako. Če lahko sami odločamo o zadnji tekmi, je to super. Vemo, da smo v kratkem času pritegnili občinstvo na našo stran, ampak med nami zagotovo ni evforije," je sklenil vodja slovenske slačilnice.
Skupina B1, tekmi 6. kroga - v ponedeljek ob 20.45: Severna Makedonija - Slovenija, Švica - Škotska; vrstni red: 1. Švica 13 točk, 2. Slovenija 8, 3. Škotska 7, 4. Severna Makedonija 0.
