Od poletja 2024 v NK Maribor niti vlečejo investitorji pod vodstvom Acuna Ilicalija. Turški medijski mogotec, ki so ga v klubu sprva predstavljali kot strateškega partnerja, sam pa se je oklical za lastnika, je imel ob prevzemu zgodovinsko najtrofejnejšega kluba v Sloveniji ambiciozne načrte. Med drugim je izpostavil, da želi vijoličaste postaviti kot najuspešnejši klub v regiji. Dve leti kasneje je realnost nekoliko drugačna. Njegov vložek se (za zdaj) še ni pretopil v trofeje. Suša brez naslova državnega prvaka, ki traja od leta 2022, se tudi v tej sezoni ne bo prekinila. Po porazu na štajerskem derbiju proti Celju vijoličasti za prvim mestom sedem tekem do konca sezone zaostajajo velikih 12 točk.
Bo Ilicali še vztrajal s tem projektom? Veliki nogometni navdušenec, ki lastniško obvladuje tudi angleški Hull City, sicer javno ni nikoli potrdil, da prodaja kluba oziroma z njim povezano podjetje NK Maribor d.o.o., kjer ima večinski lastniški delež. Portal Nogomania pa piše, da je cena, v kolikor bi se za kaj takega odločil, že postavljena. Po neuradnih informacijah omenjenega portala je Ilicali svoj delež v Ljudskem vrtu ovrednotil na devet milijonov evrov.
Nekaj snubcev naj bi se že pojavilo. Kot piše Nogomania, je "teren tipal" tudi Grk Evangelos Marinakis, ki že ima v lasti grški Olympiakos in angleški Nottingham Forest.
