Zmago Gomzi
Državno odbojkarsko prvenstvo se bo začelo v drugi polovici oktobra, klubi moške in ženske lige pa se že od poletja pripravljajo na najpomembnejše domače tekmovanje. Med njimi tudi odbojkarice OTP banke Branika, ki so se na prvem treningu v pripravah na novo sezono zbrale sredi avgusta.
Občutne spremembe v igralskem kadru
Mariborčanke, ki so v minuli sezoni osvojile dvojno domačo krono, bodo prihajajočo začele v občutno spremenjeni igralski zasedbi. V ekipi ne bo več prve dame slovenske odbojke in dolgoletne kapetanke Ize Mlakar, ki je končala bogato in nadvse uspešno odbojkarsko pot, in še nekaj drugih igralk. Klara Milošič bo odbojkarsko pot nadaljevala v Švici, Američanka Jolie Palazzolo Sydney na Poljskem, Hrvatica Nika Jularić se je vrnila v hrvaško odbojko, Pia Senekovič in Eva Kneževič sta se poslovili od odbojke, Lorena Kešelj pa je odšla na študij v ZDA. Novinke, ki naj bi zapolnile vrzeli v ekipi, so 22-letna slovenska reprezentančna sprejemalka Žana Godec, ki je od leta 2018 do 2023 igrala za Formis Rogoza, od leta 2023 do 2026 pa za GEN-I Nova Gorica, 21-letna ameriška korektorica s Havajev Kamaluiha Cheyanne "Malu" Garcia in obetavni srednji blokerki, 18-letna Naja Kajzersperger, ki je prišla iz Formisa, in 18-letna Taja Bingo, ki je igrala za mladinsko klubsko ekipo. Med soigralke se je po letu dni premora zaradi poškodbe vrnila 22-letna korektorka Isa Ramić.
"Ni izključeno, da bo v kadru še kakšna sprememba"
Cilji ostajajo isti
Odbojkarice OTP banke Branika, ki so doslej osvojile 18 naslovov državnih prvakinj, 21 pokalnih lovorik in štiri naslove zmagovalk srednjeevropske lige Mevza, imajo tudi v novi sezoni visoke cilje. "Cilji kluba se ne spreminjajo, so visoki, pot do njih pa bo trnova. Želimo osvojiti obe domači kroni, se uvrstiti med štiri najboljše ekipe lige Mevza in se nato potegovati za naslov, v kvalifikacijah za ligo prvakinj pa želimo predvsem prikazati dobre predstave. V uvodni tekmi nas čakajo prvakinje Belgije, igralke Asterixa Avo," je pojasnil trener bankirk Žiga Kos. "Iz ekipe, ki je v minuli sezoni osvojila državno prvenstvo in slovenski pokal, bodo tudi v novi igrale Gaja Dragšič, Ronja Štampar, Maša Mlinar, Urška Cikač, Anja Farkaš in Žana Ivana Halužan Sagadin, ki bodo, skupaj z novinkami, skušale izpolniti klubske cilje, ni pa izključeno, da bo v kadru še kakšna sprememba," je dodal.
Mariborske odbojkarice so se na sezono začele pripravljati v okrnjeni zasedbi, nekaj igralk je imelo obveznosti v reprezentančnih selekcijah, nekatere so lažje poškodovane, tako da so bile tudi na treningih večkrat težave. "Kljub temu smo imeli na voljo dovolj odbojkaric, da smo lahko odigrali nekaj pripravljalnih tekem, ki so pokazale, da nas do začetka tekmovalne sezone čaka še trdo delo, da bo igra takšna, kakršno si želim," še pravi strateg bankirk, ki jih generalka pred začetkom državnega prvenstva čaka 17. oktobra, ko se bodo v dvorani Vižmarje Brod v tekmi za prvo lovoriko v sezoni, v superpokalu, udarile z ekipo GEN-I Nova Gorica.
Novinki se predstavljata
Med novinkami še posebej izstopata sprejemalka Žana Godec in korektorka Kamaluiha Cheyanne "Malu" Garcia, ki naj bi bili pomembni okrepitvi bankirk. Sprejemalka iz Pragerskega, ki je igrala v vseh mlajših reprezentančnih selekcijah, je v zadnjih letih naredila velik kakovostni korak. Leta 2025 je prvič zaigrala za člansko reprezentanco in z njo igrala na svetovnem prvenstvu na Tajskem, letos pa na evropskem prvenstvu v Turčiji. Obetavna sprejemalka je z ekipo GEN-I, za katero je igrala tri sezone, dvakrat osvojila tretje mesto v državnem prvenstvu, enkrat, v sezoni 2025/26, pa je igrala v finalu slovenskega pokala - v dvorani Zlatorog v Celju se je spoprijela z OTP banko Branik, s 3:1 so zmagale Štajerke, Godčeva pa je dala dvanajst točk.
Kamaluiha Cheyanne "Malu" Garcia bo prvič skusila evropski izziv. Odbojkarsko pot je začela graditi na Havajih in nato v ameriški univerzitetni odbojki, kjer si je z odličnimi igrami prislužila več individualnih priznanj in opozorila na nadarjenost. Ob prihodu v Maribor je povedala: "Zelo sem vesela, da sem dobila to priložnost. Komaj čakam, da vidim, kam nas bo popeljala sezona. Havaje, kjer sem vajena morja, gora ter številnih dogodivščin z družino in prijatelji, sem zamenjala za povsem novo okolje, a se novega izziva veselim."
Tretji mesti za naši reprezentanci
Slovenski odbojkarski reprezentanci do 20 let sta na srednjeevropskem prvenstvu Mevza osvojili tretji mesti. Fantje so pod vodstvom selektorja Aleša Hribarja igrali v avstrijskem Steinbrunnu in v skupini osvojili prvo mesto, v polfinalu so z 2:3 izgubili proti Avstrijcem, v tekmi za tretje mesto pa so s 3:1 premagali Izrael.
Dekleta so pod vodstvom selektorja Borisa Klokočovnika igrala v ŠC Draš pod Pohorjem, v skupini so osvojila prvo mesto, v polfinalu so jih s 3:1 premagale Hrvatice, v tekmi za tretje mesto pa so bile Slovenke s 3:2 boljše od Slovakinj.
