Ob nogometaših Maribora, ki so odpotovali na Madžarsko, kjer jih čaka prva tekma drugega predkroga konferenčne lige proti Paksiju, bosta jutri v kvalifikacijah za evropske pokale na delu še dva slovenska kluba. Celje bo ob 20. uri na prvi tekmi drugega predkroga evropske lige gostilo AEK iz Larnake. Zaradi napredovanja proti Sabahu in zmage na štajerskem derbiju so grofi pred obračunom s Ciprčani samozavestni. Pa čeprav so v Ljudskem vrtu ostali brez prvega vratarja Simona Sluge, ki si je poškodoval roko.
"V Mariboru smo bili dominantni, storili veliko dobrih stvari, a pomembno je, da smo se pokažemo kot kvalitetni tudi brez žoge. Žal smo ostali brez prvega vratarja, kar je zagotovo težava. Nimamo sreče v zadnjih sezonah, saj smo glede na dovoljene priložnosti oziroma strel prejeli preveč zadetkov. A lahko se je pritoževati ali kazati s prstom na vratarja. On je zgolj zadnji mož obrambe. Boljši moramo biti v situacijah pred njim, da ga ne pustimo izpostavljenega," opozarja trener Celja Albert Riera.
Grofi so si v prejšnji sezoni nabrali kar nekaj izkušenj s ciprskim nogometom. V dodatnih tekmah za uvrstitev v osmino finala konferenčne lige so bili boljši od Apoela iz Nikozije, v skupinskem delu pa so se z gostovanja pri Pafosu vrnili s porazom. A AEK je drugačen, poudarja Riera: "Ima veliko individualne kvalitete, zato bomo morali odigrati pametno v obrambi. Znali se bomo prilagoditi, tudi če spremenijo formacijo. Občutek samozavesti želim prinesti na svoje nogometaše - da smo boljši, močnejši, hitrejši od nasprotnika."
V drugem predkrogu konferenčne lige, kjer bo Olimpija že nocoj ob 20. uri igrala proti andorskemu klubu Inter Escalades, je pot nogometaše Kopra odpeljala daleč na sever. Norveški Viking jih bo jutri ob 19. uri gostil v Stavangerju.
