Uroš Gramc
Tretjič po letih 1960 in 1994 Lille gosti start Dirke po Franciji. Ob prvem obisku mesta na skrajnem severu Francije so imeli uvodni dan razdeljen v dve poletapi, dirko do Bruslja in posamični kronometer. Italijan Gastone Nenci je že v startu oblekel rumeno majico, ki jo je vmes sicer slekel, a v njej edinkrat pripeljal v Pariz. Pred 31 leti je bilo povsem drugače, končni zmagovalec Miguel Indurain je bil drugi v uvodnem prologu, skupno vodstvo je prevzel po deveti etapi in ga ni več oddal. Letos bo morda sam start še najmanj vplival na končni razplet, saj direktor dirke Christian Prudhomme pravi, da so prvič po letu 2020 ta dan namenili sprinterjem.
A o tem bodo na 185 km s startom in ciljem v Lillu odločili kolesarji, kot bodo dan kasneje v najdaljši etapi letos, Lauwin-Planque-Bologne-sur-mer (209 km), ki pa z 2550 višinci ne bo ravninska. V nedeljo se že pričakuje sprememba v rumeni majici, številni kratki in strmi vzponi čez dan in zaključna kilometrska rampa do cilja na atlantski obali bo najbrž preveč za težkokategornike. Eritrejski čudež Biniam Girmay, ki je lani dvignil na noge celo Afriko, ni prepričan, da lahko ponovi uspeh, tri etapne zmage in zeleno majico, za sabo ima skromnejšo sezono.
"Včasih v žaru borbe rečeš kaj, kar po koncu obžaluješ, ampak lepota športa je, da vse pustimo na cesti"
Na startu so se zbrali najboljši sprinterji sveta ta čas, Italijan Jonathan Milan, Belgijec Jasper Philipsen v paru z Mathieujem van der Poelom, tudi naš Luka Mezgec bo v službi z Nizozemcem Dylanom Groenewegnom, Italijana Vincenza Daineseja ne gre pozabiti, Nemca Phila Bauhausa, Belgijca Arnauda de Lieja in zagotovo ne njegovega rojaka Jordija Meeusa, ki je z izjemno formo v zadnjem času prisilil delodajalce, da Primož Roglič nima podpore celotnega moštva.
Kako se jim bo to izšlo, bo vidno kmalu. Zasavec je priznal, da ni imel optimalne priprave od odstopa na Giru. "Užival sem antibiotike, staknil sem bakterijo. Precej sem trpel, bil sem na dnu," je dejal Roglič. A seveda ni izobesil bele zastave. "Imam neporavnane račune s Tourom, ampak zmagati pri 36 letih … To ne bo spremenilo mojega življenja. Hočem le priti do Pariza in tam spiti kozarček šampanjca." Že to bi bil dosežek, vse od 2020. mu ni uspelo, trikrat je zaradi padcev in poškodb odstopil. "Slabe stvari te obrusijo. Brez slabih stvari ne moreš vedeti, katere so dobre," je povedal Zasavec, ki bi ga v zlatih časih zagotovo videli poskusiti že v etapi, kakršna bo v nedeljo.
Tadej Pogačar bo najbrž v akciji že ta konec tedna: "Cilji so seveda drugje, toda v težkih zaključkih etap bomo morda poskusili." Najbolj glasno se omenja njegov dvoboj z Jonasom Vingegaardom. "Je najboljši hribolazec na svetu trenutno," je Dancu polaskal prvi kolesar sveta. Pripravljen je na nov spopad: "Zadnjih pet let je bilo zelo intenzivnih med nama, zanimivo bo videti, če se je kaj spremenilo, čeprav nikoli ne smeš odpisati fantov, ki prihajajo." A svetovni prvak verjame v lastne sposobnosti. "Za mano je izjemna sezona. V čast mi je biti na startu kot eden od favoritov. Upam, da bom dorasel pričakovanjem." Lani na Touru je Vikingu namenil nekaj ostrih besed, je razkrila serija Netflixa, ki je izšla pred dnevi. "To je normalno v športu. Sploh na največji dirki na svetu. Bilo je nekaj tenzije med UAE in Vismo v preteklosti. Včasih v žaru borbe rečeš kaj, kar po koncu obžaluješ, ampak lepota športa je, da vse pustimo na cesti. Po ciljni črti si izkažemo spoštovanje."
