Evropska jesen se je za nogometaše Celja pričela po vsej verjetnosti z najtežjim izzivom, ki slovenskega predstavnika čaka do konca ligaškega dela tekmovanja v evropski ligi. Bayer Leverkusen se je izkazal za previsoko oviro, a vendarle gre za ekipo, ki jo mnogi uvrščajo med glavne favorite za končno zmago. Celjani na zahod Nemčije niso pripotovali povsem razbremenjeni, saj so tik pred tekmo poskrbeli za menjavo na lastni klopi. Zoran Zeljković je na vrat na nos prevzel novo vlogo, pri kateri pa ni mogel računati na kaznovanega Andreja Kotnika in poškodovanega Žana Žužka. Tudi eden glavnih celjskih kreatorjev Mario Kvesić je tekmo le pospremil s klopi. Prvič si je celjski dres nadela tudi nova celjska okrepitev Luka Vešner Tičić, ki je zaigral od prve minute.
Nemci v uvodnih nekaj minutah niso pokazali pretirane terenske premoči in so se do prve resnejše priložnosti dokopali v 12. minuti, ko je z roba kazenskega prostora sprožil Malik Tillman, toda celjski vratar Žan Luk Leban je uspel nevaren strel odbiti v vratnico. V naslednjih minutah so si gostitelji priborili nekaj udarcev iz kota, po enem izmed teh pa tudi povedli. Šlo je za uigrano kombinacijo na levi strani, po kateri je predložek pred vrata Celja poslal Aleix Garcia. Vse skupaj je želel prestreči Svit Sešlar, ki je pa je v želji po posredovanju dovolj podaljšal žogo, da je ta končala v mreži.
Sledilo je nekaj nemških priložnosti, a je zmeraj v vratih zablestel Leban. Celjanom se je prva resna nevarnost za domača vrata ponudila v 31. minuti, ko je po levi strani v kazenski prostor prodrl Benjamin Verbič, ki je nato sprožil po tleh po obrambi Marka Flekkna pa še z glavo, a je bil domači vratar v obeh primerih na pravem mestu. Deset minut kasneje so bili grofje resnično blizu temu, da bi še pred polčasom ujeli priključek. Znova je na levi kreiral Verbič, ki se je tokrat odločil za predložek pred gol, kjer je našel Sešlarja, ta je poskusil z glavo, vendar je njegov strel z neposredne bližine zaustavil Flekken.
Bayer Leverkusen - Celje 2:0 (1:0)
BayArena, sodnik: Jasper Vergoote (Belgija).
Strelci: 1:0 Sešlar (avtogol, v 15. minuti), 2:0 Medina (74.).
Bayer: Flekken, Lucas Vazquez (od 60. Quansah), Bade, Tapsoba, Medina, Andrich, Garcia, Tillman (od 60. Fernandez), Terrier (od 61. Moreira), Diaby (od 80. Ben Seghir), Schick (od 71. Kofane).
Celje: Leban, Širvys, Bejger, Tutyškinas, Avdyli, Zabukovnik, Sešlar, Vešner Tičić (od 80. Daniel), Verbič (od 69. Tusha), Dukuly (od 61. Ivanšek), Kučys (od 61. Kramer).
Rumeni kartoni: /
Že v šesti minuti nadaljevanja je bil znova na preizkušnji Leban, ki je ubranil stoodstotno priložnost Facundu Medini. Igra se je v drugem delu nekoliko umirila, kar je pomenilo, da so bili slovenski državni prvaki precej enakovreden tekmec, kljub temu pa si resnejših priložnosti niso uspeli priigrati, saj v drugem polčasu niti niso sprožili v okvir vrat tekmeca. Zeljković kljub štirim zamenjavam ni uspel prebuditi igre v napadu, zato je bila obramba z Lebanom na čelu pod pritiskom. Temu so grofje še drugič na obračunu podlegli v 74. minuti, ko je po še eni podaji iz kota s takojšnjim strelom za povišanje prednosti in končni izid (2:0) poskrbel Medina. Nevarno je bilo že pred kotom, ko je Leban s pomočjo prečke in ene izmed svojih sedmih obramb še enkrat več rešil Celjane.
Grofe naslednja evropska preizkušnja čaka po reprezentančnem premoru, in sicer bodo 15. oktobra v knežjem mestu gostili Omonio, ki je v uvodnem krogu z golom Jureta Balkovca slavila proti Celti iz Viga.
