Že nekaj sekund, preden je v nedeljo v Mehiki zapeljal čez ciljno črto, je postal novi svetovni prvak. Pred sezono ni bil niti prvi voznik svojega moštva, kaj šele, da bi imel dovolj izkušenj za takšen podvig, a Kimi Antonelli je svetu motošporta dokazal nasprotno. Ko je Max Verstappen kot prvi prečkal ciljno črto na zadnji veliki nagradi, je s tem najmlajši prvak v zgodovini formule 1 postal Antonelli, ki je z 20 leti in 68 dnevi za več kot tri leta popravil dosežek Sebastiana Vettla iz sezone 2010.
Motošport v genih
Zgodba Kimija Antonellija se je začela pisati leta 2006 v Bologni oziroma regiji Emilija-Romanja, ki velja za dolino motošporta, saj so na tem območju zrasli Ferrari, Lamborghini, Maserati, Pagani in Ducati. Za avtomobilsko zgodovino izredno pomemben del sveta ima zdaj tudi svetovnega prvaka v kraljevem razredu. Italijani so na nov naslov čakali dolgih 73 let oziroma vse od začetkov tekmovanja v formuli 1, ko sta naslove osvajala prvi kralj v zgodovini tega razreda Giuseppe Farina (1950) in Alberto Ascari (1952 in 1953). Antonelliju so bili dirkaški geni sicer položeni v zibelko, saj ima njegov oče Marco za seboj nekaj sezon v avtomobilizmu, hkrati pa je danes lastnik moštva AKM, ki nastopa v več dirkaških disciplinah, med drugim tudi v formuli 4.
Starejši Antonelli je svojega sina poimenoval enako kot svetovnega prvaka iz leta 2007 s Ferrarijem Kimija Räikkönena, toda kasneje je njegov sin sam potrdil, da tukaj ni nobene povezave, razen tega, da sta sedaj dva Kimija, ki sta postala vladarja v elitnem razredu. Oče sicer sprva ni želel, da bi sin šel po njegovih stopinjah, temveč da bi se v času, ko je bila Italija svetovna nogometna prvakinja, usmeril v ta šport. Pri sedmih letih je torej mladi Kimi pričel tekmovati v kartingu, ki naj bi ga prvič preizkusil že dve leti pred tem in mu je pri rosnih petnajstih utrl pot v formulo 4, najnižji razred dirkanja z bolidi. Pri dvanajstih so ga opazili tudi pri Mercedesu, kjer so ga vključili v svoj razvojni program. Z dobrimi predstavami je v celoti preskočil razred formula 3 in se preselil kar v formulo 2, kjer je zdržal le eno sezono.
Kraljevi mladenič
Fant, ki je zmeraj oboževal Ayrtona Senno, je v lanski sezoni debitiral v elitnem razredu in že takoj stopil v velike čevlje, saj je pri Mercedesu nasledil Lewisa Hamiltona in s tem postal tretji najmlajši dirkač v zgodovini formule 1. Zaradi svojega idola se je odločil, da se bo po stezah v karavani vozil s številko 12, s katero je legendarni Senna prišel do prvega izmed svojih treh naslovov. Dvajsetletni Italijan v krstni sezoni ni segal po mejnikih, saj je le na veliki nagradi Japonske postal najmlajši, ki mu je uspelo odpeljati najhitrejši krog na katerikoli dirki. Prvo zmago v karieri je dočakal na drugi letošnji veliki nagradi, ko je slavil na Kitajskem, kjer je že dan prej postal prvi najstnik, ki je v kraljevskem razredu prišel do prvega startnega položaja. Kitajski so sledile še štiri zmage, skupaj pet zaporednih. Niz je bil sklenjen v Monaku, kjer je Antonelli postal najmlajši z grand slamom, ki pomeni, da dirkač znotraj posameznega dirkaškega konca tedna slavi na kvalifikacijah, postavi najhitrejši krog in na dirki, ki jo dobi, vodi od prvega do zadnjega kroga.
Fant, ki je kot šele tretji po Hamiltonu in Jacquesu Villeneuveu prišel do naslova v svoji drugi sezoni med elito, ima pred seboj svetlo prihodnost. Do konca aktualne sezone morda lahko postavi še kakšen mejnik, a že to, da si je ob dosežku svoje kariere lahko delil oder z dvema, ki ju je v mladosti občudoval, Verstappnom in Hamiltonom, pove veliko o teži njegovega uspeha.
