Nejc Strojnik
Še pred tedni so na Rettenbachu iz snega kukale skale, zdaj je prizorišče začetka smučarske zime pobelil svež sneg. Organizatorji so uporabili tudi približno 60.000 kubičnih metrov snega, shranjenega od pomladi, zadnje sneženje pa jim je naložilo dodatno delo. Sölden medtem že živi za uvodni konec tedna svetovnega pokala. V dolini se zbirajo navijači, visoko na ledeniku pa tekmovalci čakajo na prve zavoje. Slovence bodo zastopali le trije, vsak s precej drugačno zgodbo.
Strmina, ki ne prizanaša
Za Nejo Dvornik bo sobotni veleslalom predvsem vrnitev. Po skoraj letu dni brez tekme zaradi poškodbe gležnja je poleti že trenirala z več zaupanja, a zahtevna strmina je druga zgodba. "Treningi v Söldnu so bili zame kar težki. Po enem letu je bilo to prvo pravo srečanje s tekmovalnim terenom. Prvi dan ni šlo tako kot na prejšnjih treningih, drugi dan pa sem našla občutke, ki jih bom morala poiskati tudi na tekmi," je povedala Korošica. Pred nastopom si je vzela nekaj lažjih dni, da bi na start prišla sveža.
Gleženj je večji del poletja ni oviral, na daljših in zahtevnejših progah pa jo še opomni na poškodbo. "Očitno bo potreboval še nekaj časa. Ampak če sobotna tekma ne bo šla po željah, gleženj ne bo izgovor. Je v dovolj dobrem stanju, da lahko tekmujem," je odločna. Tudi koleno jo po zaslugi dela s fizioterapevtko Klaro Kovačič precej manj boli. A Sölden ostaja uganka tudi brez zdravstvenih težav. Lani je bila 26. in prvič osvojila točke na tem prizorišču. "Res se nekako ne morem spoprijateljiti s Söldnom. V preteklih letih je bilo pred to tekmo vedno kaj narobe. Nisem še našla ključa, kako bi se lotila te proge, da bi prišla do dobrega rezultata. Želim si, da bi bila prav ta sobota tista, ko ga bom našla."
Bližajoči se prvi nastop po skoraj letu dni tekmovalnega premora pa v njej vendarle prebuja tudi nekaj treme, ki je sicer pred začetkom sezone ni vajena. "Čez poletje nestrpnosti nisem čutila, saj sem vedela, da še dolgo ne bom tekmovala. Zdaj pa se je premor res potegnil," pravi. Medtem ko je sama zadnje mesece iskala pot nazaj na sneg, so se razmere na ledenikih, kjer smučarji preživijo velik del priprav, še naprej slabšale. Kamenje na progah, vse manj snega in vse več golega ledu postajajo stalnica. Tudi na zadnjih treningih je njen serviser na smučeh opazil sledi stika s kamenjem. "Stanje na ledenikih se iz leta v leto slabša. Ni več tako, kot je bilo," ugotavlja Slovenjgradčanka.
Pravi občutki ob pravem času
Če Dvornikova še išče ključ do Söldna, ima Žan Kranjec na tej strmini precej lepše spomine: trikrat je stal na stopničkah. A po zahtevni prejšnji sezoni na Rettenbach prihaja z novimi smučmi in trenerjem. Rossignol je zamenjal za Nordico, glavni trener pa je postal Denis Šteharnik. Po številnih preizkusih je tik pred startom vendarle našel boljše občutke. "Na zadnjih treningih sem dvignil formo in se precej bolje počutim na smučeh. Če bi me vprašali pred enim tednom, bi bil odgovor drugačen," je dejal. "Ne bom trdil, da sem v najboljši formi kariere ali da lahko napovedujem zmago. Sem pa na solidni ravni in verjamem, da lahko med sezono še napredujem."
Menjava opreme mu ni prinesla dodatne nervoze, motivacija pa ostaja enaka. Podlaga na tekmovalni progi je bila po njegovem ena najboljših za trening doslej. Na 1198 metrov dolgem Rettenbachu, kjer največji naklon preseže 68 odstotkov, lahko že majhna napaka veliko stane. Toda nedelja bo lahko drugačna. "Progo so že polivali z vodo, nekaj snega je zapadlo, tudi vremenska napoved ni optimalna. Težko rečem, kaj nas čaka, verjamem pa, da bodo pripravili dobro podlago." Pripravljavcem so v prid vsaj nizke temperature.
Kranjec, ki že več kot desetletje sodi med najboljše veleslalomiste na svetu, svojih ambicij ne skriva, čeprav se zaveda, da sezone ne bo krojila zgolj uvodna tekma. "Predvsem si želim pokazati dobro smučanje, da sem lahko zraven najboljših. Ali bo to peto, deseto mesto ali stopničke, težko rečem," razmišlja. Po Söldnu ga čaka še nekaj tednov treningov, sredi novembra pa bo odpotoval v ZDA, kjer bo pred nadaljevanjem svetovnega pokala znova preizkušal tudi opremo. Na nedeljskem veleslalomu ne bo edini Slovenec. Ob njem bo na startu še mladi Korošec Miha Oserban iz Črne na Koroškem, ki si želi prvih točk svetovnega pokala. Priprave mu je nekoliko zagrenila poškodba zapestja, a ga ta ni odvrnila od nastopa na zahtevni söldenski strmini.
Na uvodni postaji letošnjega svetovnega pokala organizatorji pričakujejo več kot 30.000 obiskovalcev, na progi pa se bodo pomerila največja imena alpskega smučanja. Med ženskami bo domače upe branila lanska zmagovalka Julia Scheib, veliko pozornosti bo deležna tudi ameriška zvezdnica Mikaela Shiffrin. V nedeljo bosta med glavnimi favoriti Švicar Marco Odermatt in Brazilec Lucas Pinheiro Braathen. Smučarsko sezono bodo v soboto odprle veleslalomistke, v nedeljo jim bodo sledili veleslalomisti. Oba dneva bo prva vožnja na sporedu ob 10. uri, druga pa ob 13. uri.
