Ameriški proizvajalec čipov Nvidia je uvedel neodvisno preiskavo proti svojemu ustanovitelju in izvršnemu direktorju Jensnu Huangu zaradi romantičnega razmerja z domnevno kitajsko vohunko Alice Huang. Gre za vodilno predstavnico tehnološkega podjetja Megaspeed s sedežem v Singapurju, ki je nedavno kupilo za okoli 5 milijard ameriških dolarjev čipov Nvidie. Jensen Huang preiskavo podpira, obenem pa je zaposlenim priznal zunajzakonsko razmerje ter se opravičil ženi in otrokom, poroča ameriški ABC.
Več ameriških medijev je poročalo še, da ameriške oblasti sumijo, da je Alice Huang, ki ni v sorodu z Jensenom Huangom, Kitajski posredovala obveščevalne podatke in pomagala pri tihotapljenju naprednih čipov za umetno inteligenco v državo. Afera bi lahko omajala zaupanje v drugo največje podjetje na svetu, ki velja za enega glavnih simbolov razcveta umetne inteligence, in to v času, ko ZDA in Kitajska tekmujeta za tehnološko prevlado.
Huang priznal nezvestobo
Huang je v sporočilu zaposlenim pri Nvidii priznal, da je bil "nezvest" ter da je prizadel ženo in otroke. Osebe, s katero je imel razmerje, ni imenoval. "Prevzemam vso odgovornost za svoja dejanja in bolečino, ki sem jo povzročil, ter sprejemam kritike, ki jih to prinaša. Zavezan sem zaščiti Nvidie in podpori nacionalni varnosti Združenih držav Amerike," je dejal 63-letni Huang in dodal, da podpira preiskavo Nvidie.
Podjetje je medtem že v nedeljskem sporočilu za javnost navedlo, da bo preiskavo nadzoroval odbor neodvisnih članov upravnega odbora ob sodelovanju zunanjih pravnih svetovalcev: "Upravni odbor daje prednost nacionalni in gospodarski varnosti ZDA, saj je ta izjemnega pomena za interese Nvidie in njenih delničarjev," so zapisali. Ob tem so poudarili, da odbor "nima razloga za domnevo, da bi bila ogrožena nacionalna varnost ali poslovne skrivnosti Nvidie".
Dan Ives, partner in izvršni direktor investicijske banke Yorkville & Ives Co., je v analizi za CNN ocenil, da gre za "hud udarec za Jensenov ugled", ki bo okrepil nadzor nad prodajo čipov Kitajski, saj se je Huang v preteklosti zavzemal za omogočanje takšne prodaje. Ives je dodal, da bo preiskava negativno vplivala tudi na delnice Nvidie, saj se bodo vlagatelji spraševali, ali bo Huang ostal na čelu podjetja, ki ga je pomagal ustanoviti. Delnica Nvidie namreč že izgublja vrednost na borzah.
Jacob Ward, tehnološki novinar in sodelavec CNN, pa je opozoril, da so upravni odbori podjetij v preteklosti izvršne direktorje, ki so jih ujeli pri zunajzakonskih razmerjih, pogosto odstavili že v nekaj dneh. Za Nvidio, ki ima izjemno pomembno vlogo pri razvoju umetne inteligence, svetovni gospodarski rasti in na ameriškem delniškem trgu, bi lahko vprašanja o njeni prihodnosti imela še precej širše gospodarske in geopolitične posledice. Ward je opozoril tudi na nenavadno okoliščino, da podjetje nima jasno določenega Huangovega naslednika. "To podjetje je trenutno eden od temeljev ameriškega, če ne celo svetovnega gospodarstva. Človek, ki je znan kot izjemno osrednja osebnost pri vodenju vsega tega, se je nenadoma znašel v takšnem položaju, še posebej ob možnosti, da ni govoril resnice. To je izjemno velika stvar," je dejal Ward.
Povezave s Kitajsko
Huangove povezave z Alice Huang in podjetjem Megaspeed, ki kupuje Nvidiine čipe, so pod vse večjim drobnogledom zaradi suma, da bi lahko predstavljale kanal za dobavo ameriških polprevodnikov kitajskim kupcem kljub izvoznim omejitvam za napredne tehnologije.
Huang se je v enem od preteklih intervjujev pošalil, da je svojo ženo Lori Huang, ki jo je spoznal med študijem, ko je bil star 17 let, ona pa 19, osvojil tako, da ji je ponudil pomoč pri domačih nalogah in ji obljubil, da bo do 30. leta postal izvršni direktor. Poročila sta se leta 1985 in imata dva otroka. Leta 1993 je soustanovil Nvidio, katere tržna kapitalizacija je zaradi razcveta umetne inteligence in izjemnega povpraševanja po čipih, ki jih razvija, presegla štiri tisoč milijard dolarjev. Od takrat je postal obraz podjetja in ena najvidnejših osebnosti v hitro rastoči industriji umetne inteligence. Huang se je letos skupaj s predsednikom Donaldom Trumpom in številnimi drugimi vodilnimi direktorji velikih podjetij udeležil obiska v Pekingu, kjer so se srečali s kitajskim predsednikom Xi Jinpingom.
"Nvidia in Jensen sta tesno prepletena. Mnogi bodo rekli, da Nvidia brez Jensena ne bi bila več enaka," je v ponedeljkovi analizi zapisal George Chen, partner in vodja digitalnega področja v svetovalnem podjetju The Asia Group. "Prav tako menim, da ne bi bilo v najboljšem interesu Nvidiinih delničarjev in poslovnih partnerjev, če bi Jensen že jutri nenadoma odstopil."
Trump: Mislim, da je časten človek
Donald Trump je v nedeljo novinarjem povedal, da s Huangom po napovedi Nvidiine preiskave še ni govoril, vendar ga je označil za "dobrega človeka" in pohvalil njegov prispevek k državi. Na vprašanje, ali obžaluje, da ni ukrepal že lani, ko je bil seznanjen z obveščevalnimi informacijami o domnevnem vohunjenju, je Trump odgovoril: "Ne, mislim, da ne. Mislim, da je časten človek. Verjetno ima za to kakšno pojasnilo."
V četrtek so republikanski predsedniki treh vplivnih odborov predstavniškega doma ameriškega kongresa – odbora za zunanje zadeve, odbora za Kitajsko komunistično partijo in odbora za obveščevalne dejavnosti – v sporočilu za javnost navedli, da so Huangu poslali pismo, v katerem so ga pozvali, naj se zglasi pred njihovimi odbori in odgovori na vprašanja o svojih povezavah s podjetjem Megaspeed ter o varnostnih protokolih podjetja za preprečevanje tujega vohunjenja.
Tiskovni predstavnik kitajskega zunanjega ministrstva Guo Jiakun pa je včeraj izjavil, da so obtožbe, da je Alice Huang zbirala informacije za Peking povsem neutemeljena ugibanja. Medtem je Huangovo priznanje nezvestobe na kitajskih družbenih omrežjih postalo ena najbolj priljubljenih tem. Na platformi Weibo, kitajski različici omrežja X, je zbralo več kot 40 milijonov ogledov. Po drugi strani pa so bile obtožbe, da naj bi Alice Huang delovala kot kitajska vohunka, v strogo nadzorovanih spletnih razpravah večinoma odsotne.
