Pesticidi, ki jih vsakodnevno zaužijemo s hrano in vodo, močno povečujejo tveganje za razvoj raka. To še posebej velja za socialno ranljivejše skupine prebivalstva. Znanstveniki so v raziskavi, ki jo je objavila revija Nature Health, odkrili močno povezavo med izpostavljenostjo kmetijskim pesticidom in rakom. Pri tem so analizirali okoljske podatke, registre raka in biološke vzorce v Peruju.
"Prvič doslej smo lahko na nacionalni ravni povezali izpostavljenost pesticidom z biološkimi spremembami, ki kažejo na povečano tveganje za raka," pojasnjuje Stéphane Bertani, raziskovalec molekularne biologije na francoskem raziskovalnem inštitutu IRD. Avtorji raziskave opozarjajo, da strokovnjaki še vedno premalo razumejo dejansko rakotvornost pesticidov v realnem svetu. To močno ovira stroge ocene tveganja in upočasnjuje učinkovite javnozdravstvene ukrepe.
Nevarnost sega daleč onkraj njiv
Raziskovalci so identificirali območja v Peruju, kjer kmetijske kemikalije najbolj ogrožajo ljudi. Ugotovili so, da imajo prebivalci teh območij kar 150 odstotkov večje tveganje za razvoj raka. Ekipa je šest let natančno spremljala širjenje pesticidov v okolju in ustvarila zemljevid območij z največjim tveganjem. Zmerno in visoko tvegana območja pokrivajo več kot tretjino perujskega ozemlja. Onesnaženje namreč sega tudi od 30 do 50 kilometrov zunaj obdelovalnih površin, saj veter in voda kemikalije odneseta daleč stran.
Znanstveniki so nato primerjali zemljevid onesnaženosti s podatki več kot 150.000 bolnikov, ki so diagnozo raka dobili med letoma 2007 in 2020. Največja tveganja so odkrili v andskem visokogorju, kjer pomanjkanje padavin še dodatno poslabša kopičenje pesticidov. Molekularne analize kažejo, da pesticidi motijo procese, ki ohranjajo delovanje in identiteto celic. Te spremembe se pojavijo, še preden se rak sploh razvije. Zaradi tega postanejo tkiva veliko bolj ranljiva za druge dejavnike tveganja, kot so okužbe ali vnetja.
Prvi kazalnik onesnaženosti
Študija dokazuje, da pesticidi oslabijo določene biološke ranljivosti tumorjev. Najobsežnejša ogrožena območja sovpadajo z rakom prebavil, pljuč in kože. V Peruju hepatocelularni karcinom, ki predstavlja najpogostejšo obliko raka jeter, nesorazmerno prizadene mlade ljudi staroselskega porekla v osrednjih regijah. Jetra predstavljajo ključen organ pri presnovi kemikalij, zato hitro pokažejo posledice okoljske izpostavljenosti.
Raziskovalci opozarjajo, da pesticidi močno onesnažujejo hrano, vodo in celotne ekosisteme. Zato izjemno težko natančno preslikajo celotno okoljsko izpostavljenost. V regijah, kjer se prepletajo intenzivno kmetijstvo, netrajnostno upravljanje z zemljišči in omejeno zdravstveno varstvo, širjenje pesticidov uničuje ekološko odpornost in poglablja zdravstvene neenakosti.
