Danes si težko predstavljamo filmski svet brez Vita in Michaela Corleoneja, a mojstrovina Francisa Forda Coppole skoraj nikoli ne bi nastala. Še preden so ustvarjalci posneli prvo sceno, je produkcija postala tarča resnične mafije. Joe Colombo, vplivni šef ene izmed newyorških kriminalnih družin, je sprožil ostro kampanjo proti filmu. Menil je, da roman Maria Puza stereotipno prikazuje Italijane, zato je želel snemanje zaustaviti. Producent Al Ruddy in vodilni možje studia Paramount so kmalu začeli dobivati grožnje s smrtjo, neznanci pa so uničevali filmsko opremo, poroča Večernji list.
Situacija je dosegla vrelišče, ko je Ruddy moral menjavati avtomobile, da je zavajal zasledovalce. Na koncu je producent spoznal, da rešitev prinaša le neposreden dogovor s Colombom. Na napetih sestankih so dosegli nenavaden kompromis. Ustvarjalci so iz scenarija črtali besedi "mafija" in "Cosa Nostra", liga za državljanske pravice pa je prejela donacijo od filmske premiere. V zameno je mafija dala svoj blagoslov, nekateri njeni člani pa so v filmu celo nastopili kot statisti.
Vojna s studiem in rešilna scena
Enako hud boj je divjal znotraj samega filmskega studia. Coppola je vztrajal, da lahko Don Vita Corleoneja odigra samo Marlon Brando, vodilni pri Paramountu pa so temu ostro nasprotovali. Brando je takrat veljal za težavno osebo. Studio je Coppoli celo prepovedal omenjati njegovo ime. Režiser je na koncu dosegel poskusno snemanje, a le pod pogojem, da Brando to opravi brezplačno in položi milijonsko varščino. Še večja vojna je divjala okoli vloge Michaela Corleoneja. Studio je zahteval uveljavljeno zvezdo, kot sta Robert Redford ali Jack Nicholson. Coppola pa je vztrajal pri takrat neznanem gledališkem igralcu Alu Pacinu. Vodilni so ga imeli za prenizkega in neuglednega, zato so ga v prvih tednih snemanja večkrat poskušali odpustiti.
Nenehni pritiski so tudi samega Coppolo pripeljali na rob odpovedi. Živel je v stalnem strahu, da ga bo studio vsak trenutek zamenjal. Rešitev je prinesla ena najbolj legendarnih scen v zgodovini filma, ko Michael Corleone v restavraciji hladnokrvno ubije Sollozza in korumpiranega policijskega stotnika. Ko so šefi videli ta posnetek, so obnemeli. Intenzivnost prizora jih je prepričala, da Coppola obvlada svoje delo.
