Hollywood žaluje za še enim velikim igralskim imenom. V 94. letu starosti je umrl ameriški igralec Tom Skerritt, ki je v svoji več kot šest desetletij dolgi karieri ustvaril vrsto nepozabnih vlog. Vest je potrdila njegova družina in pojasnila, da je igralec umrl naravne smrti v sredo, 21. oktobra. "Čeprav ga je svet poznal po njegovi izjemni igralski karieri, si ga bomo mi zapomnili po humorju, radovednosti, modrosti, radodarnosti in ljubezni, ki jo je prinašal v naša življenja," so v izjavi za javnost sporočili njegovi najbližji.
Širša javnost si je Skerritta najbolj zapomnila po vlogi poveljnika Mikea "Viperja" Metcalfa v kultnem filmu Top Gun iz leta 1986. Njegov lik izkušenega inštruktorja letenja je predstavljal enega ključnih mentorjev mlademu pilotu Mavericku, ki ga je igral Tom Cruise. Velik uspeh je igralec dosegel tudi v znanstvenofantastični klasiki Osmi potnik (Alien) iz leta 1979, ki jo je režiral Ridley Scott. V tem filmu je ob Sigourney Weaver upodobil kapitana Dallasa, poveljnika vesoljske ladje Nostromo. Gledalci se ga spominjajo tudi iz ganljive drame Jeklene magnolije, kjer je igral moža lika Sally Field in očeta junakinje, ki jo je upodobila Julia Roberts.
Bogata kariera in prestižne nagrade
Svojo igralsko pot je Skerritt začel že v zgodnjih šestdesetih letih prejšnjega stoletja. Enega prvih večjih uspehov je dosegel leta 1970 v filmu M*A*S*H režiserja Roberta Altmana, kjer je igral kirurga Dukea Forresta. V sedemdesetih letih je redno nastopal v priljubljenih televizijskih serijah, kot sta Bonanza in Gunsmoke, opazno vlogo pa je ustvaril tudi v filmu The Turning Point iz leta 1977. Posebno mesto v njegovi karieri zavzema serija Ograje našega mesta (Picket Fences), ki so jo predvajali med letoma 1992 in 1996. V njej je igral šerifa Jimmyja Brocka, ki poskuša vzdrževati red v navidezno mirnem ameriškem mestecu. Ta vloga mu je leta 1993 prinesla prestižno nagrado emmy za najboljšega glavnega igralca v dramski seriji.
Tudi v devetdesetih letih je nadaljeval niz uspehov. Nastopil je v filmu Reka poje mi režiserja Roberta Redforda, kjer je igral ob Bradu Pittu, ter v trilerju Strupna bršljanka z Drew Barrymore. Igralstvu se ni odrekel niti v poznejših letih. Ustvaril je vloge v serijah Bratje in sestre ter Will in Grace, pa tudi v filmih Ted in Hologram za kralja. Njegov zadnji filmski projekt je bil film Broke iz leta 2025.
Od sramežljivega študenta do predanega humanitarca
Čeprav je pred kamerami vedno deloval izjemno samozavestno, je Skerritt nekoč priznal, da je bil v mladosti zelo sramežljiv. Ljubezen do igre je odkril med študijem na univerzi UCLA, potem ko ga je močno navdušil film Državljan Kane. Pojasnil je, da mu je prav igra omogočila izstop iz lastne cone udobja, saj je lahko vsaj za trenutek postal nekdo drug.
Poleg bogate igralske kariere je javnost Skerritta poznala tudi po njegovem humanitarnem delu. Sodeloval je pri ustanovitvi organizacije Red Badge Project, ki ameriškim vojnim veteranom pomaga pri soočanju s posttravmatsko stresno motnjo, anksioznostjo in depresijo. Organizacija veteranom ponuja pomoč skozi pisanje in deljenje osebnih izkušenj. Prav tako je aktivno podpiral varstvo narave, še posebej ameriških rek, katerim je posvetil dokumentarni projekt Reflections of the River. "Globoko je verjel v domišljijo, ustvarjalnost, pripovedovanje zgodb, pomoč drugim in pomembnost tega, da vsak posameznik najde svoj lasten glas," je ob slovesu poudarila njegova družina.
