Robert De Niro že desetletja velja za enega najbolj cenjenih igralcev v Hollywoodu. Gledalci in kritiki ga poznajo po njegovem intenzivnem pristopu k metodični igri. Takšen način dela zahteva popolno oživitev v lik, kar pogosto ustvari napeto ozračje na snemalnem prizorišču. Prav to se je izkazalo za veliko oviro med ustvarjanjem filma Joker iz leta 2019, ki ga je režiral Todd Phillips.
Težave so nastale, ko je moral De Niro združiti moči z Joaquinom Phoenixom. Tudi mlajši igralec prisega na zelo specifičen in nepopustljiv igralski pristop. Igralca se nista strinjala glede načina dela, še posebej pri samih pripravah na snemanje. De Niro je strogo zahteval skupno branje scenarija pred začetkom produkcije, medtem ko je Phoenix to odločno zavračal. Režiser Todd Phillips se je znašel v nezavidljivem položaju, ko mu je De Niro postavil ultimat. "Bob me je poklical in mi naročil, naj mu povem, da je igralec in da mora priti. Rad slišim, kako zveni celoten film, vsi se bomo zbrali v sobi in ga preprosto prebrali," se spominja Phillips.
Tišina na setu
Režiser je moral spretno krmariti med dvema močnima osebnostma. Phoenix je vztrajal, da ne bo sodeloval pri bralnih vajah, medtem ko je De Niro poudarjal, da on vedno opravi bralne vaje pred snemanjem, ker tako pač poteka njegov proces dela. Na koncu sta zvezdnika dosegla kompromis, a je to ustvarilo zelo neprijetno in napeto ozračje. Po besedah režiserja je bilo Phoenixu po tistem branju dobesedno slabo in mu celotna izkušnja sploh ni bila všeč.
Kljub začetnim nesoglasjem sta igralca kasneje umirila strasti. Med samim snemanjem sta se držala vsak zase in se osredotočala izključno na svoja lika. De Niro je kasneje za revijo Vanity Fair pojasnil njun odnos na prizorišču: "Sploh se nisva rabila pogovarjati o ničemer. Preprosto opraviš svoje delo. Povežeš se z drugim likom in to je to." Phillips je kasneje potrdil, da sta zvezdnika na koncu zgladila spore, čeprav je njun odnos do konca snemanja ostal izključno profesionalen in precej distanciran.
