Ker je višji od večine, ga je marsikdo opazil. Ampak v petek zvečer seveda ni šlo za to. Mnogi smo ga (pre)poznali, a smo se vendarle zdrznili: je to res Saša Vujačić, sijajni, trofejni košarkar, ki je z Los Angeles Lakerji dvakrat osvojil ligo NBA? Zadnja leta pač nismo bili vajeni, da bi ga, danes 42-letnega Mariborčana, pogosto srečevali v Mariboru, v rodnem mestu, kjer je naredil prve košarkarske korake, od koder se je nato leta 2000 prek Polzele preselil v Videm k Snaideru in nato naprej. Do zvezd. Do vrha najmočnejše košarkarske lige. Z LA Lakersi je bil kar dvakrat prvak, kar je izjemen dosežek. Dva NBA-prstana ima poleg njega le še Beno Udrih. Močnejšo vez s slovensko in mariborsko košarko je Vujačić najbrž izgubil tudi, ker je bila njegova reprezentančna kariera na žalost (pre)kratka.
Danes košarkarski upokojenec je bil te dni na obisku doma, pod Pohorjem in ob Dravi. In ni presenečenje, da je med festivalom Lent pristal tudi na promenadi ob reki. Najprej ga je fotoreportersko oko Marka Pigaca opazilo pri Stari trti, nato smo ga srečali na razprodani nočni festivalski zabavi, kjer se je družil z mariborskim županom Aleksandrom Sašo Arsenovičem. Razigrana druščina je bila dobro razpoložena in si je imela kaj povedati. Tudi župan Arsenovič je Vujačića, kot je dejal v nevezanem pogovoru, srečal po naključju, ni se najavil ali iskal pozornosti mestnih oblasti.
Četudi smo Vujačiću pristopili tudi mi, tokrat ni bil razpoložen za pogovore z novinarji. Dobro, morda ni bil pravi trenutek, a povabilo na daljši intervju ostaja odprto. Nenazadnje je bil gost Večerovih intervjujev velikokrat in vedno zanimiv sogovorniik. Raznih tem se je v zadnjih letih pač nabralo kar precej. In lepo je bilo uspešnega Mariborčana, ki živi v Kaliforniji, kjer se sedaj med drugim ukvarja z vrhunskim vinom, videti v domačih logih, kjer je vidno užival tudi o slovenskih oziroma štajerskih hitih. Pigac mu je ob tem navrgel še, da bi lahko Maribor dobil kakšno košarkarsko igrišče, ki bi bilo poimenovano po njem, košarkarskem otroku Branika.
Pred časom je o vinarskem poslu in o drugih stvareh Vujačić spregovoril v podkastu Out The Mud, ki ga skupaj z nekdanjim NBA-zvezdnikom Zachom Randolphom vodi Tony Allen, član ekipe Bostona, ki je v velikem finalu leta 2008 premagala ravno Lakerse: "Ko smo živeli v Italiji, se je ata zaljubil v vinogradništvo. Druge sanje so bile tako rojene. Družina je bila moja podpora od prvega dne, lovili smo moje sanje, da bi postal NBA-prvak, brez njih ne bi ohranil čiste glave v LA-ju. Ko smo osvojili naslov v letu 2010, smo lahko pritisnili sprožilec še za druge sanje. Kupili smo posestvo v Paso Roblesu v Kaliforniji. Ata je vinogradnik, starši živijo na posestvu. Hoteli smo narediti zgodbo o starem vinu, proizvedenem v novem svetu, zgraditi most med kalifornijskimi vini in evropskimi. Brat je direktor, on vodi šov. Imel je idejo, 15 let kasneje pa se lahko pohvalimo, da so naša vina najbolj zaželena v Kaliforniji."
Konec tedna nam je tako prišlo na uho, da naj se njegovo ameriško vino poslej dobilo pri županu. No, ne na občini, ampak v njegovi restavraciji. Kakorkoli, v vsakem primeru ne bi bilo slabo, da bi se Saša Vujačić in Maribor po letih spet bolj našla, zbližala in sodelovala. Možnosti je najbrž veliko, očitno sta se z Arsenovičem kar dobro ujela. Čeprav je njegovo življenje najbolj navezano na LA, kjer ima pri Lakersih spet svojo vlogo. Tudi o tem je govoril v podkastu: "Moral sem ven iz košarke, da bi lahko nekaj novega prinesel nazaj. Že pred leti sem začel znova sodelovati z Lakersi, nedavno pa sem postal svetovalec. V čast mi je, da sem znova v družini. Jeanie (Buss, lastnica kluba, op. a.) bo vedno moja sestra. Želel sem se vrniti v košarko, ki mi je toliko dala. Poleti začnemo z akademijo, v bistvu kliniko, kjer bodo trije stebri zanesljivost, raznolikost in vodstvene sposobnosti."
Z Luko Dončićem, novim Lakersom in slovenskim košarkarskim megazvezdnikom, se ne poznata, a vesta drug za drugega. Imela sta različni poti onkraj luže. Spominja ga na Kobeja Bryanta, žal pokojnega zvezdnika Lakersov, s katerim so povezani številni uspeli jezernikov, pa tudi Vujačićev čas v klubu. Bila sta dobra prijatelja. "Igra z nasmehom, zelo dobro razume geometrijo na igrišču, talentiran je, nekaj pa je v njegovih očeh. ko igra košarko. Ima ta ubijalski instinkt, zna zavohati kri. Mlad je še, a ima nekaj, ker je imel moj veliki brat. Poseben je. Če ostane na pravi poti in verjamem, da bo, bo osvojil kar nekaj naslovov," je o slovenskem košarkarskem matadorju in globalnem zvezdniku dejal Saša Vujačić.
