Osma izvedba festivala SwinGradec je v Slovenj Gradec znova privabila številne plesalce iz Slovenije in tujine. Tridnevni butični festival že od leta 2018 združuje ljubitelje swinga, njegova ekipa in program pa z vsako izvedbo rasteta. Letos se je festivala udeležilo okoli 30 plesalk in 30 plesalcev, med njimi tudi obiskovalci iz Italije, Avstrije, Rusije, Nemčije in Španije. Nekateri so se odločili za celoten festivalski program, drugi pa za posamezne plesne delavnice.
Mednarodna udeležba je sicer manjša od domače, a vseeno pomembna za festival. ''Od lani naprej smo veliko večji, kot smo bili prej. Ekipa se je razširila, zato lahko s timskim delom lažje izvedemo res butično izvedbo, pri kateri skrbimo za vse plesalke in plesalce, pa tudi za band in za učitelje, s katerimi skupaj kreiramo zgodbo,'' je povedal Željko Bilić Lušnic, zastopnik Kulturnega društva SwinGradec.
Festival je nastal iz preproste ideje manjše skupine leta 2018, ko so želeli pripraviti koncert s plesnim večerom in delavnico. Program se je skozi leta širil, letos pa so ponudili več delavnic različnih zvrsti. Plesalci so se lahko udeležili delavnic lindy hopa in solo jazza, posebno pozornost pa je pritegnila tudi delavnica rhythm and bluesa z učitelji iz Italije. Za obiskovalce so pripravili še zabavo dobrodošlice pod kozolcem na kmetiji Lešnik, kjer so nekateri tudi prenočili. Ker so bile nastanitvene zmogljivosti hitro zapolnjene, so dodatne možnosti uredili še na kmetiji Rotovnik Plesnik.
Swing združuje vse generacije
Da je swing namenjen različnim generacijam, potrjuje Štefka Jamnišek, ki je na festival prišla iz Celja. S plesom se ukvarja vse življenje, swing pa je spoznala pred približno 20 leti. Pred letom 1970 se je naučila tudi boogie-woogie in še danes z veseljem obiskuje plesne festivale. ''Na swing prihajam predvsem zaradi dobre energije in mladih ljudi. Ko prideš, te poznajo, ko greš, se objameš. To mi je zelo všeč,'' pravi. Pri tem poudarja, da je prav odprtost scene ena njenih največjih prednosti: ''Jaz nimam svojega soplesalca, pa marsikatero dekle tudi ne. Partnerji se izmenjujejo pri plesu. To je dobro tudi zaradi vodenja, saj fantje vodijo različna dekleta, ki različno plešejo, dekleta pa se lahko učijo vodenja različnih fantov.''
"Najrajši sem na takšnih malo manjših festivalih, ker so bolj prijazni in se človek počuti bolj dobrodošel"
Barbara Ješovnik pa se je swing sceni pridružila pred več kot 5 leti. V Slovenj Gradcu plešejo enkrat tedensko, poleg tega pa se udeležujejo plesnih večerov in festivalov tudi drugod po Sloveniji. ''Sem hodim sama, ravno zaradi tega sem našla swing, ker zelo rada plešem. Tu se partnerji menjavajo, tako da lahko vsak pleše,'' je povedala.
Festival, ki daje občutek pripadnosti
Za plesalce je pomembno tudi, da na festival ne pridejo zgolj po novo znanje, ampak po občutek skupnosti, katerega je posebej izpostavila Mojca Bizjak. ''Najrajši sem na takšnih malo manjših festivalih, ker so bolj prijazni in se človek počuti bolj dobrodošel. Lažje je priti tudi z družino,'' pravi. S partnerjem in njunim šestmesečnim sinom so na festival prišli iz Avstrije. Bizjak se je swingu pridružila nekoliko po naključju, saj jo je k plesu povabil partner. Prav njegova aktivnost ji je pokazala, da je lahko ples veliko več kot zgolj družabna dejavnost.
Med tistimi, ki skrbijo, da ima festival pravo zvočno podobo, je tudi DJ Martin 13. Na SwinGradcu sodeluje prvič, čeprav je z organizatorjem sodeloval že na drugih dogodkih. Njegovo delo ni zgolj predvajanje glasbe, ampak predvsem spremljanje plesišča. ''DJ mora biti povezan z ljudmi in plesiščem. Videti moraš, kaj publika počne in kako se odziva. Če je plesni dogodek in ljudje ne plešejo, potem verjetno delaš nekaj narobe,'' pojasnjuje. Glasbeni izbor se zato prilagaja plesalcem in njihovemu razpoloženju – od swinga in rhythm and bluesa do rock'n'rolla, počasnejših ali bolj divjih ritmov. Prav glasba, ples in druženje pa so tisto, kar povezuje vse udeležence.
Tudi učiteljica plesa Maja Gorjup, ki na Koroškem živi že devet let, ter tri leta poučuje lindy hop v Slovenj Gradcu, poudarja dobro vzdušje. Na festivalu sodeluje pri delavnicah, kjer se plesalci učijo različnih tehnik in predvsem nadgrajujejo svoje znanje. ''Vzdušje je fenomenalno. Učitelji so božanski, obiskovalci pa zadovoljni, kar nam daje zadovoljstvo,'' je dejala.
SwinGradec tako tudi v osmi izvedbi ostaja festival, ki mu velikost ni najpomembnejša. V ospredju so ljudje, glasba, ples in občutek, da si na plesišču dobrodošel – ne glede na to, od kod prihajaš, koliko si star in s kom plešeš.
