V 50. in 60. letih prejšnjega stoletja je Brigitte Bardot veljala za globalni seks simbol, kasneje pa se je umaknila iz soja žarometov in življenje posvetila aktivizmu za pravice živali. Vest o njeni smrti je v nedeljo sporočila njena fundacija: "Fundacija Brigitte Bardot z neizmerno žalostjo sporoča smrt svoje ustanoviteljice in predsednice, gospe Brigitte Bardot, svetovno znane igralke in pevke, ki se je odrekla prestižni karieri, da bi svoje življenje in energijo posvetila dobrobiti živali." Čas in kraj smrti v izjavi nista bila navedena.
Vzpon ikone in "In Bog je ustvaril žensko"
Bardotova, rojena leta 1934 v Parizu, je zaslovela leta 1956 s kultnim filmom In Bog je ustvaril žensko, ki ga je napisal in režiral njen takratni mož Roger Vadim. Film je utrdil njeno podobo svobodomiselne, neobrzdane ženske in arhetipske "seks mačke" (sex kitten). Postala je mednarodna ikona in navdih za številne umetnike ter intelektualce, vključno s Simone de Beauvoir in Beatli, leta 1969 pa je bila izbrana kot prvi model iz resničnega življenja za Marianne, simbol Francoske republike.
V svoji karieri je sodelovala z velikani filma, kot so Jean-Luc Godard (Prezir), Henri-Georges Clouzot (Resnica) in Louis Malle (Zasebno življenje), preizkusila pa se je tudi v Hollywoodu, kjer je zaigrala ob Seanu Conneryju (Shalako).
Umik iz filma in predanost živalim
Kljub statusu superzvezdnice je Bardotova leta 1973, pri zgolj 39 letih, šokirala svet z napovedjo upokojitve. Kot je kasneje povedala za The Guardian, ji je bil pritisk zvezdništva odveč: "Norost, ki me je obdajala, se je vedno zdela nerealna."
Svojo prepoznavnost je preusmerila v boj za pravice živali. Leta 1986 je ustanovila Fundacijo Brigitte Bardot in vodila odmevne kampanje proti lovu na tjulnje, pobijanju delfinov in nehumanemu ravnanju z domačimi živalmi.
Sence kontroverznosti v jeseni življenja
Njena kasnejša leta so zaznamovala tudi vse bolj kontroverzna politična stališča. Nekoč ljubljenka liberalne javnosti je postala glasna podpornica francoske skrajne desnice in Nacionalne fronte. Zaradi svojih izjav o etničnih manjšinah, gejih in "islamizaciji francoske družbe" je bila večkrat obsojena zaradi spodbujanja rasnega sovraštva.
Brigitte Bardot je bila poročena štirikrat, za seboj pa pušča sina Nicholasa in zapuščino ene najbolj prepoznavnih osebnosti v zgodovini francoske kulture.
