Fundacija za Bookerjevo nagrado je napovedala uvedbo nagrade za otroško leposlovje, kar so pri fundaciji označili za svoj najambicioznejši projekt v zadnjih dveh desetletjih. Nagrada bo svojo pot začela prihodnje leto, prvi prejemnik nagrade, ki ga bo izbrala skupna žirija otrok in odraslih, pa bo znan leta 2027. Tako kot pri Bookerjevi nagradi in mednarodnem bookerju bo tudi ta nagrada vredna 50.000 britanskih funtov (kar je 57.388 evrov), avtorji, ki se bodo uvrstili v ožji izbor, pa bodo dobili po 2500 funtov (oziroma 2869 evrov).

Osem knjig, ki se bodo uvrstile v ožji izbor, bodo objavili konec novembra 2026, zmagovalca pa bodo obelodanili na slovesnosti, ki bo februarja 2027. Nagrada bo namenjena pisateljem iz vsega sveta, tako za knjige, napisane v angleščini, kot tudi za knjige, prevedene v angleščino, ob pogoju, da so jih v ustreznem obdobju izdali v Združenem kraljestvu in/ali na Irskem.

Prijave za prvega otroškega bookerja se bodo začele spomladi 2026, obdobje upravičenosti do nagrade pa je tokrat od 1. novembra letos do 31. oktobra 2026.

Če bo zmagovalec knjiga, ki je bila prevedena v angleški jezik, si bosta nagrado v enakem deležu razdelila pisatelj in prevajalec, tako kot to velja za mednarodnega bookerja. Enako pravilo velja, če zmaga grafični roman, pri čemer si nagrado razdelita pisatelj in ilustrator. Če bo slavila knjiga z veliko ilustracijami, si bosta pisatelj in ilustrator 50.000 britanskih funtov razdelila v dogovoru z založnikom. Kot so še napovedali v Londonu, bo od leta 2027 vsako leto izbran pisatelj, ki bo prejel bookerja za "najboljše sodobno leposlovno delo" za otroke, stare od osem do 12 let.

Fundacija bo vsakič podarila tudi 30.000 izvodov zmagovalne knjige in knjig, ki so se uvrstile v ožji izbor nominacij, saj želijo s tem pritegniti in vzgojiti "novo generacijo bralcev s spodbujanjem branja najboljših otroških leposlovnih del pisateljev z vsega sveta".

Izvršna direktorica fundacije za Bookerjevo nagrado Gaby Wood je povedala, da je otroški booker "najbolj ambiciozen projekt, ki so ga začeli v zadnjih 20 letih, in upajo, da bo njen vpliv odmeval še desetletja". Dodala je, da nagrada zasleduje več ciljev: podprla bo prihodnje klasike, napisane za otroke, z družbeno intervencijo bo navdihnila več mladih za branje, in je seme, iz katerega naj bi zrasle prihodnje generacije bralcev za vse življenje.

"Z drugimi besedami, otroški booker ni le nagrada - je del gibanja, ki ga podpirajo otroci, starši, skrbniki, učitelji in vsi, ki se ukvarjajo s pripovedovanjem zgodb," je še povedala izvršna direktorica Wood in dopolnila, da fundacija za Bookerjevo nagrado "obstaja, da bi več ljudi navdušila za branje najboljših svetovnih leposlovnih del - kajti če si lahko zamislite drugačen svet, lahko pomagate ustvariti boljši svet". "Možnost, da v našo rastočo globalno skupnost sprejmemo mlade bralce, je izjemno vznemirljiva. Upamo, da bodo odkrili zgodbe in like, ki jim bodo družbo delali vse življenje," je še menila.

Prvi predsednik žirije za otroškega bookerja bo britanski pisatelj in scenarist Frank Cottrell-Boyce. Njegov prvenec, mladinski roman Milijoni je preveden tudi v slovenščino. V odzivu na imenovanje je povedal, da zgodbe pripadajo vsem, vsak otrok pa si zasluži priložnost, da izkusi srečo, ki jo prinaša potopitev v odlično knjigo.

"Otroški booker bo otrokom olajšal iskanje najboljšega, kar lahko ponudi sodobna leposlovna literatura. Da bodo našli knjigo, ki jim je blizu. S povabilom v žirijo in podarjanjem izvodov nominiranih knjig bo tisoče otrok popeljala v čudoviti svet branja," je še dodal.