Nejc Strojnik
Slovenj Gradec je v teh dneh obarvan precej teniško. Tenis center Murko namreč gosti močan mednarodni turnir za moške, tako v konkurenci posameznikov kot dvojic. Turnir igralcem, tudi slovenskim, predstavlja pomembno stopničko v svet mednarodnega tenisa. "To je lepa priložnost, kjer se tekmovalci spoznajo z zahtevami profesionalnega tenisa. Cilj je nabiranje izkušenj, dvig ravni igre in možnost, da igralci pridobijo točke ter finančno podporo za nadaljnji razvoj," je povedal Iztok Kukec, vodja športnega programa pri Teniški zvezi Slovenije. Tekmovanje se je s kvalifikacijami, kjer je nastopilo tudi deset Slovencev, začelo v ponedeljek in bo trajalo vse do nedelje, ko bodo razdelili nagrade za najvišja mesta. "Poleg tega se za zmago v dvojicah meri tudi 16 parov. Vsak igralec se uči na svoj način – nekateri so tukaj prvič, drugi so že izkušeni," dodaja Kukec.
Ne le na Vetriha in Beliša, ponosni tudi na 80 otrok
Turnirjev te serije je v Sloveniji 16 na leto, 8 v moški in 8 v ženski konkurenci, turnir v Slovenj Gradcu pa je zadnji v sezoni 2025. "Spodbujamo klube, da prevzamejo organizacijo, saj to ni majhen zalogaj. Veseli smo vsakega, ki se tega loti," pojasnjuje Kukec in poudarja, da je zanimivo spremljati turnirje po različnih delih Slovenije. "Meni je všeč, da je tako. Zanimivo mi je videti kraje, kjer sem kot mlad igral. Letos pa opažamo tudi nekaj posebnega – vsako mesto, ki ima v imenu nekaj slovenskega, ima svoj turnir: Slovenj Gradec, Slovenske Konjice, Slovenska Bistrica."
Na teh osmih turnirjih običajno nastopijo igralci iz približno 30 držav. "Tekmovalci turnirje izbirajo glede na urnik, vrsto podlage in čas v letu …" našteje Kukec. Zakaj pa se mu zdijo ti turnirji tako pomembni? "Cilji so različni. Nekateri tekmovalci se prvič spoznavajo s kvalifikacijami, drugi so se že nekajkrat prebili v glavni del turnirja, tretji pa lahko na glavnem turnirju posežejo še višje. Z vsako tekmo se dviguje raven igre, nabirajo se točke in finančna sredstva za nadaljnji razvoj. To igralcem pomeni ogromno."
Da je za klub in lokalno teniško sceno organizacija takega turnirja velik dosežek, je potrdil tudi direktor tekmovanja Dejan Murko Hajtnik. "Zelo sem vesel, da že drugo leto zapored lahko organiziramo mednarodni turnir takega kova. Lani smo postavili trdne temelje in pridobili dragocene izkušnje glede organizacije. Letos vse skupaj poteka še bolj tekoče. Takšni dogodki so za tenis na Koroškem in na splošno za slovenski tenis več kot dobrodošli." V klubu so še posebej ponosni, da na turnirju nastopata domača igralca Miha Vetrih in Benjamin Beliš. Skupaj bosta združila moči tudi v tekmovanju dvojic. "Lani sta dosegla dobre rezultate, upam, da bo letos podobno. In da bo čim več ljudi prišlo navijat zanju – s tem bosta imela še več možnosti za uspeh," pravi Murko Hajtnik. Slovenjgraški klub s tem dokazuje, da imajo njihovi člani precej talenta, zanimanje za tenis pa iz leta v leto raste. "Trudimo se po najboljših močeh. Trenutno pri nas vadi okoli 80 otrok. Tudi v drugih klubih po Koroškem se tenis dobro razvija, zato nas ni treba skrbeti, da v prihodnosti ne bomo imeli igralcev na turnirjih, kakršen je ta." Program se bo stopnjeval do nedelje, vsi pa upajo, da bo sodelovalo tudi vreme. "Vabljeni na nedeljski finale, ki bo dopoldan, pred kosilom – tako kot lani."
Prednost domačega terena
"Igrati na domačem terenu mi pomeni ogromno. Ni se mi treba nikamor voziti, več časa imam za priprave, predvsem pa upam, da nas pride pogledat čim več ljudi," razloži Miha Vetrih iz Tenis kluba 96, ki je na teh igriščih začel svojo športno pot. "Tukaj se odlično počutim, pogoje dobro poznam in veliko mi pomeni, da lahko igram doma. Sigurno pomaga tudi prednost domačega terena. Vesel sem, da bom sezono sklenil v Slovenj Gradcu." Ne le za teniško sceno, organizacija takšnega turnirja ima širše pozitivne učinke. "Ta turnir za Mestno občino pomeni zelo veliko. Podobnih turnirjev imamo v Slovenj Gradcu kar nekaj, tudi v drugih športih. Ta pa je poseben, ker je teniški in ker imamo med nami enega najboljših slovenskih teniških igralcev, domačina Miho Vetriha," pa je vesel direktor Javnega zavoda Spotur Uroš Pajenk, ki dodaja, da je dogodek odličen impulz tudi za športni turizem. "Vsi ti igralci spijo v Slovenj Gradcu, kar je velik doprinos za šport, turizem in turistično gospodarstvo."
To je zadnji letošnji turnir serije WTT. Lani so med posamezniki slavili trije Slovenci – Bor Artnak, Veronika Erjavec in Pia Lovrič. Letos je bil v Štorah najboljši Bor Artnak. V igri dvojic sta v Ljubljani zmago osvojila Jan Kupčič in Žiga Šeško, v ženskih dvojicah pa je Kristina Novak s češkima soigralkama slavila v Kopru in na Otočcu.
