Celjka županska bitka je očitno dosegla vrelišče, ko se je v kampanjo vključil še predsednik NK Celje Valerij Kolotilo in zaostril predvsem dvoboj med bivšim županom Bojanom Šrotom in aktualnim županom Matijo Kovačem. Kolotilo se postavlja na stran Šrota. V pogovoru za Šrotovo Celjsko županovo listo je namreč kritiziral aktualno mestno oblast, ki naj bi ga ovirala od prvega dne, in celo zagrozil, da bi lahko nogometni klub zapustil svojo dosedanjo sredino.
Kolotilo meni, da ima klub zaradi njegovega prijateljstva z nekdanjim dolgoletnim celjskim županom Bojanom Šrotom težave pri sodelovanju z aktualnim vodstvom občine. Po njegovih besedah naj bi se to kazalo predvsem pri birokratskih postopkih in urejanju dokumentacije. "Težko napredujemo, recimo s papirologijo," je med drugim pojasnil predsednik kluba.
Njegove besede so bile še posebej ostre, ko je spregovoril o prihodnosti celjskega nogometnega kluba. Aktualnemu županu Matiji Kovaču in njegovim sodelavcem je očital diskriminatoren odnos do kluba ter opozoril, da bi se lahko razmere končale z njegovim odhodom: "Če se bo ta diskriminacija do nogometnega kluba s strani Matije Kovača in drugih nadaljevala, bo NK Celje zamenjal domovino." Pri tem ni pojasnil, ali je imel v mislih selitev kluba iz Celja ali celo odhod iz Slovenije.
Med očitki občini je izpostavil tudi stroške uporabe stadiona in pripadajočih objektov. Kot pravi, je NK Celje ob začetku sodelovanja za najem plačeval 50.000 evrov na leto, danes pa naj bi ta znesek znašal že 300.000 evrov.
Občina: Klub smo pripeljali nazaj domov!
Na Kolotilove izjave so se že odzvali na Mestni občini Celje in poudarili, da je treba izjave predsednika NK Celje "razumeti v kontekstu časa, prostora in okoliščin, v katerih so bile izrečene – v medijskem formatu enega od kandidatov za župana." Jasno, želeli so poudariti, da gre vendarle za predvolilni čas, Kolotilo pa da je nastopil v pomoč enemu od županskih kandidatov.
Na občini kljub temu niso želeli komentirati političnih stališč, so pa poudarili, da o odnosu občine do nogometa največ govorijo dejanja: "In teh v tem mandatu ni bilo malo. Nasprotno, govorimo lahko o največjih vlaganjih v nogometno infrastrukturo v zadnjih dveh desetletjih." Na občini izpostavljajo vložek 2,5 milijona evra v obnovo stadiona Z'dežele leta 2024, da lahko NK Celje zadnja dva kvalifikacijska kroga evropske lige in skupinski del evropskih tekmovanj igra doma. "Pred tem je klub te tekme igral v Stožicah," so na občini spomnili Kolotila, ki bi selil klub, da so evropsko Celje pripeljali nazaj domov.
Ob tem so na MOC spomnili še na dobrih 300.000 evrov vredno investicijo v vadbeno igrišče, še toliko denarja je šlo za zamenjavo travnate površine in razsvetljave, klubu so ponudili brezplačno vadbo na nekdanjem domovanju Skalni kleti ... "Poleg tega smo letos bistveno znižali stroške uporabe občinskih športnih objektov za treninge, saj športni klubi zanje plačujejo le simboličen evro na uro," so poudarili na občini.
Kolotila postavili na laž
Ob tem pa so še konkretno odgovorili na navedbe Kolotila o podražitvah najemnin občini iz 50.000 na 300.000 evrov in ga postavili na laž: "Stroški uporabe stadiona so se v zadnjih štirih letih res povečali, pa vendar ne za znesek, ki ga navaja predsednik NK Celje. V sezoni 2021/22 je NK Celje na stadionu Z'dežele odigral 18 domačih tekem, skupni stroški uporabe vseh treh športnih objektov (stadiona Z'dežele, Skalne kleti in vadbenega centra Olimp), ki jih je ZPO Celje zaračunal klubu, pa so znašali 110.632,33 evra. V sezoni 2025/26, ko je klub na stadionu Z'dežele odigral 26 domačih tekem, so skupni stroški uporabe omenjenih treh objektov znašali 237.697,81 evra." Ob tem so na občini dodali, da tudi sami subvencionirajo najem vseh treh uporabljenih stadionov - v višini 311 tisoč evrov za stadion Z’dežele, 57 tisoč evrov za stadion Olimp, do letos pa tudi za Skalno klet, ki jo ima klub odslej v brezplačni uporabi. Ta znesek je v preteklosti znašal dobrih 160 tisoč evrov letno
V zadnjih dveh sezonah klub v zimskem času sicer dodatno ogreva tudi zelenico, kar ga je v pretekli sezoni stalo 100.934,85 EUR. Pred tem ogrevanje zelenice zaradi zimskega premora ni bilo uporabljeno. A na občini poudarjajo, da so ob športnih uspehih kluba prišli ne le takšni dodatni stroški, pač pa tudi veliko višji prihodki. Tudi s strani občine, so spomnili, preko letnega razpisa za šport.
