Ukrajinski vojaki na prvi bojni črti opozarjajo na resne težave zaradi omejitev delovanja satelitskega interneta Starlink. Pri sistem, ki ga upravlja podjetje Elona Muska, so se prekinjale povezave, ko so se terminali premikali hitreje. To močno ovira operacije z brezpilotnimi letalniki. Izkušeni ukrajinski častnik je situacijo opisal kot izjemno kritično, saj so morali ustaviti vse operacije napadov z droni srednjega dosega. "To je primerljivo z jedrskim napadom na nas. Zaradi tega bodo mnogi umrli," je častnik opozoril in zadevo pojasnil za medij Politico.
Omejitve so prizadele predvsem enote, ki z ameriškimi droni Hornet napadajo cilje do 150 kilometrov globoko na sovražnikovem ozemlju. Častnik je potrdil, da so sistemom Starlink in Starshield omejili hitrost delovanja na 100 kilometrov na uro. Nekdanji ukrajinski obrambni minister Mihajlo Fedorov je kasneje sporočil, da se stanje postopoma normalizira pri hitrostih do 160 kilometrov na uro. Fedorov je poudaril, da morajo zdaj doseči popolno odpravo hitrostnih omejitev za sistem Starshield, da bodo droni za napad in prestrezanje spet nemoteno leteli.
Hude posledice za vojaške operacije
Ukrajinski vojaki opozarjajo, da so te omejitve popolnoma ustavile napade na rusko logistiko. Vojska ne more več učinkovito podpirati pehote na bojišču. Prav tako ne morejo več napadati večcevnih raketometov, težkega topništva, ki ga je Rusiji dobavila Severna Koreja, skladišč streliva in poveljniških mest. Izvršna direktorica ukrajinskega proizvajalca raket Fire Point Irina Tereh je priznala, da je ukrajinska obramba močno odvisna od dronov, ki uporabljajo Starlink. Ti droni so v zadnjih mesecih močno upočasnili rusko napredovanje, saj so uničevali zaloge goriva in streliva.
Častniki zdaj izražajo zaskrbljenost, da bo ruska vojska izkoristila to priložnost in okrepila svoje logistične poti proti Krimu. Predstavnik ukrajinskega obrambnega ministrstva je pojasnil, da je podjetje SpaceX enostransko in brez predhodnega obvestila omejilo delovanje terminalov med premikanjem. Težave se pojavljajo pri hitrostih med 72 in 161 kilometri na uro.
Politični pritiski in sumi o namernem oviranju
Upočasnitev delovanja sovpada z okrepljenimi pritiski ameriške politike. Svetovalec ukrajinskega predsednika Serhij Beskrestnov ocenjuje, da ukrepi niso naključni in da neposredno odražajo trenutno politično situacijo v ZDA. Evropski komisar za obrambo Andrius Kubilius je opozoril, da imajo politični dogodki in bližajoče se volitve vpliv na dogajanje na bojišču. Kubilius poudarja, da se Evropa in Ukrajina preveč zanašata na ameriške zmogljivosti, zato morata nujno razviti lastne sisteme.
Starlink že od začetka ruske invazije predstavlja ključni element ukrajinske obrambe. Vojaki so ga uporabljali v obleganem Mariupolju, med urbanimi boji v Bahmutu in pri napadih na rusko črnomorsko floto. Čeprav je podjetje SpaceX v preteklosti že pomagalo Ukrajini, na primer z blokado terminalov, ki jih je nepooblaščeno uporabljala ruska vojska, zanašanje na eno ameriško podjetje predstavlja veliko tveganje. Brez te tehnologije bi vojska morala sama izračunavati nadmorske višine terena in postavljati dodatno komunikacijsko opremo.
Nezaupanje vojakov
Ukrajinski častniki so v zadnjih tednih prijavili vse več težav s povezljivostjo. Pilot drona srednjega dosega je izpostavil resne prekinitve sredi septembra, ki so prizadele več različnih enot hkrati. Ti incidenti so sledili obiskom ameriških poslancev v Kijevu in Moskvi. Pilot izključuje možnost, da bi ruski sistemi za motenje signalov povzročili tako enakomerne izpade na več delih bojišnice hkrati.
Prepričan je, da je nekdo prekinitve načrtno ukazal iz pisarne, in to razume kot politično sporočilo. Med ukrajinskimi vojaki se tako krepi strah, da lahko ameriška stran kadarkoli izključi sisteme ali drastično zmanjša njihovo funkcionalnost, kar bi močno ogrozilo ukrajinsko obrambo.
