Malta je leta 2020 sprejela zakonodajo, ki omogoča pridobitev malteškega državljanstva z naturalizacijo zaradi "izjemnih zaslug z neposrednimi naložbami". Skladno s tem lahko tuji vlagatelji ob izpolnjevanju določenih zlasti finančnih pogojev po 12 mesecih bivanja na Malti zaprosijo za državljanstvo.
Evropska komisija se je zaradi te zakonodaje septembra 2022 otoško državo odločila postaviti pred Sodišče EU. Menila je, da podeljevanje državljanstev v zameno za vnaprej določeno vsoto ali investicije brez pristne povezave z državo pomeni kršitev pravil EU za podeljevanje državljanstva unije in tudi načela lojalnega sodelovanja.
Sodišče EU je v danes objavljeni razsodbi komisiji pritrdilo. "Država članica ne more podeliti svojega državljanstva - in dejansko evropskega državljanstva - v zameno za vnaprej določena plačila ali naložbe," je odločilo sodišče, saj bi to pomenilo, da je pridobitev državljanstva le "običajna trgovinska transakcija".
Če Malta ne bo odpravila sporne sheme, lahko Evropska komisija vloži novo tožbo in zahteva denarno kazen. Podobni shemi sta v preteklosti pod pritiskom Bruslja že ukinila Bolgarija in Ciper.
