V Savdski Arabiji so odpravili nekatere omejitve za ženske, ki potujejo po tej ultrakonservativni muslimanski kraljevini. Tako jim je zdaj z novimi smernicami dovoljeno, da si najamejo hotelsko sobo same, brez spremljevalca, pa tudi neporočena tujca, moški in ženska, si lahko delita hotelsko sobo.
Vlada je svoje stroge predpise pri socialnih stikih omilila, potem ko so v Riadu začeli pripravljati prvo shemo za turistične vizume, kar je eden od načinov, da se država odpre tujim obiskovalcem in okrepi svoje naftno gospodarstvo. Savdska komisija za turizem in nacionalno dediščino pa je na twitterju pred dnevi objavila novo zahtevo, da bodo ženske smele najeti sobo, a z dokazilom o identiteti, če imajo moškega spremljevalca, ki ima prav tako dokazilo o identiteti.
Poteza vlade je prišla sredi močnih reform v zadnjih letih, katerih pobudnik je savdskoarabski prestolonaslednik Mohamed bin Salman, ki je odpravil prepoved kinodvoran po kraljevini in to, da je bilo ženskam prepovedano šofirati. Kritiki pravijo, da imajo reforme svoje meje, pri tem pa mislijo na lanski uboj savdskega novinarja Džamala Hašodžija na savdskem diplomatskem predstavništvu v turškem Carigradu in na več prijavljenih mučenj aktivistov za pravice žensk.
Savdska Arabija je novo shemo za turistične vizume objavila prejšnji teden z upanjem, da bo ukrep pomagal turizmu in dvignil turistični delež v BDP s sedanjih treh odstotkov na deset. Za potrebe novih turističnih vizumov pa je država izpostavila tudi svojih pet znamenitosti, ki so uvrščene na Unescov seznam svetovne kulturne dediščine, ter svojo sodobno umetnost in naravna območja, vključno z Rdečim morjem, puščavo in gorami. Shema eno leto veljavnih vizumov za večkratni vstop dovoljuje do 90 dni bivanja v državi brez prekinitve in označuje zgodovinski trenutek, ko je tujcem dovoljeno, da vstopijo v državo samo zaradi turističnega obiska. Prebivalci 49 držav upravičenk, med njimi predvidoma tudi Slovenije, lahko svoj prihod najavijo po spletu, preostali pa morajo to storiti na najbližjem savdskem konzularnem predstavništvu. Savdska Arabija tuje obiskovalce spodbuja k obisku države tudi z omilitvijo pravil za oblačenje za turistke, pri katerih morajo biti ramena in kolena v javnosti pokrita, ne zahtevajo pa, da bi morale ženske z obleko zakriti celo telo.
"Odprtje Savdske Arabije tujim turistom je zgodovinski trenutek za našo državo," je povedal prvi mož savdskega turizma Ahmed al Hatib in dodal, da bodo obiskovalci presenečeni nad zakladi, ki jih lahko ponudi država. Savdska Arabija je bila za turiste doslej dokaj zaprta država. Vizume so običajno izdali zgolj za kratka poslovna potovanja, verske romarje ali obiskovalce, ki imajo sorodnike v Savdski Arabiji. Do leta 2030 namerava Savdska Arabija na leto privabiti sto milijonov tujih in domačih turistov. Določeni kraji bodo sicer tudi po novem ostali zaprti za turiste. Nemuslimanski gostje tako še naprej ne bodo smeli obiskati muslimanskih svetih mest Meka in Medina.
