Spor med izvršnim direktorjem nizkocenovnega letalskega prevoznika Ryanair Michaelom O'Learyjem in tehnološkim milijarderjem Elonom Muskom je v zadnjih dneh prerasel iz poslovnega nesoglasja v javno besedno vojno, ki poteka predvsem na družbenem omrežju X.
Povod za spor je odločitev Ryanaira, da na svoja letala ne bo nameščal satelitskega sistema Starlink, ki ga razvija Muskov SpaceX. O'Leary je pojasnil, da so takšne rešitve za Ryanair predrage, hkrati pa povečujejo zračni upor letal in s tem porabo goriva. Po njegovih ocenah bi stroški tega sistema tudi zaradi višje porabe in vgradnje znašali med 150 in 250 milijoni evrov na leto. Po njegovem mnenju večina potnikov na kratkih nizkocenovnih letih ni pripravljena plačevati za dostop do interneta. Če bi bil dostop brezplačen, pa bi zanj morala plačevati letalska družba, kar se pri računici Rynaira ne izide.
Musk se s tem ne strinja. O'Learyja je javno označil za slabo informiranega in ocenil, da bodo letalske družbe brez hitrega interneta na letalih dolgoročno izgubljale konkurenčnost. Izmenjava ostrih besed se je nato stopnjevala, pri čemer sta se oba poslovneža osebno žalila. Musk na primer je O'Learyja označil za popolnega idiota in zaostalega bedaka, pri čemer je slednji hudmušno odvrnil, da se lahko s to oceno postavi na konec izjemno dolge vrste podobno mislečih, vključno z njegovimi štirimi najstniškimi otroki, ki menijo podobno.
Musk je šel še korak dlje in na omrežju X objavil anketo, v kateri je svoje sledilce vprašal, ali bi moral kupiti Ryanair in zamenjati vodstvo družbe. Anketa je sicer pritegnila veliko pozornosti, vendar je morebitni prevzem malo verjeten, saj evropska pravila močno omejujejo lastništvo letalskih prevoznikov s strani neevropskih vlagateljev. Na to je Muska opomnil tudi O'Leary, češ da neevropski državljani ne morejo imeti večinskega lastniškega deleža v evropskih podjetjih, ni pa pozabil pripomniti, da bi bila sicer naložba v Ryanair izjemno dobra, precej boljša kot na primer naložba v Muskov X (nekdanji Twitter), kar da potrjujejo številke.
O'Leary je spor obrnil sebi v prid. Dejal je, da je javni konflikt za Ryanair odlična promocija, podjetje pa je polemiko že izkoristilo v oglaševalskih akcijah. Tako je družba takoj lansirala veliko "idiotsko" razprodajo 100 tisoč sedežev po akcijskih cenah 16,99 evra. Po njegovih besedah se je zanimanje za letalske vozovnice po tem sporu celo povečalo. In ni pozabil dodati, da Evropa v nizkocenovnem letalskem prevozu vodi, saj v Severni Ameriki ni primerljive letalske družbe.
Analitiki ocenjujejo, da spor razkriva širši trk dveh poslovnih filozofij: tehnološkega optimizma Elona Muska in stroge stroškovne discipline, po kateri je Ryanair znan že desetletja.
