Nasa je uradno predstavila štiri astronavte, ki sodelujejo v misiji Artemis III. To predstavlja enega najpomembnejših vesoljskih podvigov 21. stoletja in ključen korak za vrnitev človeštva na Luno. Posadko sestavljajo poveljnik Randy Bresnik, pilot Luca Parmitano ter strokovnjaka misije Andre Douglas in Frank Rubio. Njihov polet označuje novo fazo raziskovanja vesolja, s katero želi ameriška vesoljska agencija odpreti pot za dolgoročno prisotnost ljudi na Zemljinem naravnem satelitu.
Astronavti prihodnje leto začenjajo operativne dejavnosti v sklopu priprav na misijo. V vesoljskem plovilu Orion, ki ga nosi raketa SLS, poletijo iz Nasinega vesoljskega centra Kennedy na Floridi in izvedejo vrsto zapletenih testov v Zemljini orbiti. Predstavnik Nase Jared Isaacman poudarja, da Artemis III predstavlja nov drzen korak. "Misija demonstrira moč ameriških inovacij in mednarodnega partnerstva skozi zahtevne operacije srečanja in spajanja plovil v orbiti. Razvija tehnologije, ki nekega dne omogočijo raziskovanje globljih delov Osončja," pojasnjuje.
Zgodovinski trenutek za Evropo
Posebno pozornost javnosti vzbuja imenovanje Italijana Luce Parmitana za pilota misije. Gre za zgodovinski dogodek, saj prvič astronavt Evropske vesoljske agencije (Esa) dobi nalogo v programu Artemis. Glavni direktor Ese Josef Aschbacher poudarja, da Parmitanova vloga potrjuje visoko raven evropske strokovnosti pri vesoljskih poletih s posadko in pomembnost partnerstva med Evropo ter Združenimi državami Amerike. "Evropejci so lahko ponosni, da so del tega vznemirljivega potovanja," dodaja Aschbacher.
Parmitano je sicer že enkrat polnil naslovnice svetovnih medijev. Med vesoljskim sprehodom zunaj Mednarodne vesoljske postaje leta 2013 je Nasa prekinila misijo, saj se je v njegovi čeladi začela nabirati voda in je skoraj utonil.
Misija Artemis III služi tudi kot preizkus sodelovanja Nase z zasebnimi vesoljskimi podjetji. Prvič v Zemljini orbiti izvedejo zapletene operacije spajanja z lunarnimi pristajalnimi moduli, ki jih razvijata podjetji SpaceX Elona Muska in Blue Origin Jeffa Bezosa. Ob glavni posadki Nasa za rezervnega člana misije imenuje astronavta Boba Hinesa. Celotna ekipa takoj začenja intenzivno usposabljanje na sistemih plovila Orion ter sodeluje pri razvoju in testiranju lunarnih pristajalnih modulov.
