Najprej je zapeljal po skoraj navpični steni. Nato je nadaljeval po ukrivljeni rampi in se znašel z glavo navzdol, približno 20 metrov nad tlemi. Za trenutek se je zdelo, da je avtomobil premagal gravitacijo. Potem se je odlepil od podlage, se obrnil v zraku in s pomočjo potisnih šob nadzorovano pristal na tleh. In to še ni bilo vse. Nekaj minut pozneje je poletel čez celo vrsto parkiranih Teslinih vozil in med skokom izvedel še spektakularen obrat.
To niso bili prizori iz znanstvenofantastičnega filma ali računalniška animacija. Ameriška Tesla je v Teksasu predstavila novo generacijo električnega superšportnika Roadster. Elon Musk je leta obljubljal avtomobil, ki bo zmogel nekaj, česar drugi ne morejo. Tokrat je pokazal, kaj je imel v mislih. "Uspeh ni zagotovljen. Verjetno bo delovalo. Če pa ne bo, smo na varni razdalji," je Musk občinstvo opozoril pred demonstracijo. Dodal je, da potrebujejo gledalce tudi zato, da bodo lahko potrdili, da prizori niso delo umetne inteligence.
Eden najbolj osupljivih prizorov predstavitve je bil vzpon po posebej izdelani rampi. Roadster je z veliko hitrostjo zapeljal po konstrukciji in nadaljeval vožnjo tudi tam, kjer bi vsak običajen avtomobil že zdavnaj padel. Ko je bil skoraj povsem obrnjen z glavo navzdol, se je odlepil od rampe. Potisne šobe so ga v zraku pomagale obrniti v pravilen položaj, nato pa se je nadzorovano spustil na tla.
Kako je to sploh mogoče? Roadster pod karoserijo skriva sistem izjemno zmogljivih ventilatorjev, ki izpod avtomobila izsesavajo zrak in ustvarjajo podtlak. Tako vozilo dobesedno prisesajo na podlago. Musk trdi, da lahko sistem ustvari tolikšno silo, da bi avtomobil lahko obstal na obrnjeni površini celo brez premikanja. Toda to je bil šele začetek predstave.
Pred gledalci so postavili vrsto Teslinih vozil, med njimi Cybertruck, Model 3, Model Y, električni tovornjak Semi in avtonomni Cybercab. Roadster je pospešil proti njim, se dvignil od tal in jih preletel. Med skokom se je zavrtel okoli svoje osi ter nato pristal na drugi strani. Manever, ki so ga pri Tesli poimenovali kickflip, je bolj spominjal na akrobacijo letala kot na vožnjo avtomobila.
Musk je ob tem pojasnil, da lahko Roadster zaradi potisnih šob izvaja manevre, ki so bili doslej rezervirani za svet znanstvene fantastike. Spomnil se je tudi znane izjave podjetnika Petra Thiela, da so nam obljubljali leteče avtomobile, dobili pa smo 140 znakov na družbenih omrežjih. "No, zdaj ni več tako," se je pošalil Musk.
Skrivnost akrobacij je sodelovanje Tesle s podjetjem SpaceX. Inženirji so razvili sistem potisnih šob, ki jih poganja zrak, shranjen pod izjemno visokim tlakom. Ko ta izstopi skozi šobe, ustvari močan potisk, ki lahko avtomobil dvigne od tal, ga pospeši ali spremeni njegov položaj v zraku. Najzmogljivejša različica Rocket naj bi imela deset takšnih šob. Vendar Roadster ni letalo, s katerim bi lahko potovali na daljše razdalje. Prikazani so bili kratki, nadzorovani poleti in akrobatski manevri.
Tesla je predstavila tudi izjemno pospeševanje. Po njenih navedbah je Roadster od nič do 96 kilometrov na uro pospešil v samo 0,81 sekunde. Če se bo takšna zmogljivost potrdila tudi pri serijskem modelu, bo šlo za enega najbolj osupljivih pospeškov v avtomobilskem svetu.
Ob vsem navdušenju ostaja pomembno vprašanje, kdaj bo Roadster dejansko prišel na ceste. Tesla ga je prvič napovedala že leta 2017, proizvodnja pa bi se morala začeti leta 2020. Sledile so številne preložitve. Musk zdaj napoveduje leto 2028, dokončne prodajne cene pa še niso znane. Najbolj ekstremna različica Rocket za zdaj tudi nima dovoljenja za uporabo na javnih cestah. Med demonstracijo v avtomobilu ni bilo voznika, saj so se pri Tesli zaradi varnosti odločili za vožnjo brez človeka v kabini.
