V najnovejši Red Bullovi akciji "Ultimate Aerial Obstacle Course" je v ključni vlogi tudi slovenska akrobatska ekipa Dunking Devils Squad (DD Squad). V spektakularnem projektu so prav njihovi ročno izdelani človeški katapulti ustvarili enega najbolj nepozabnih trenutkov. Videoposnetek poligona, ki poteka med gorami, nad odprtimi vodami in med nebotičniki, je bil 13. novembra objavljen na uradnem kanalu Red Bulla.
“Ultimate Aerial Obstacle Course” je Red Bullov odgovor na vprašanje, kako daleč lahko gredo človeški letalci, če združijo ustvarjalnost, inženirsko znanje in pogum, iste vrednote, ki že leta ženejo akrobate Dunking Devils pri ustvarjanju njihovih projektov. Zato ni nič čudnega, da jih je Red Bull povabil k sodelovanju. Projekt združuje wingsuit pilote, padalce, paramotoriste, pilote reaktivnih letal in dron inženirje. Posnetki so nastajali v desetih državah, med drugim v Švici, Italiji, ZDA in na Bahamih, in skupaj prikazujejo neprekinjeno zaporedje, ki je delno akcijski film in delno umetniški projekt. Vsaka ovira je nastala iz divjih zamisli atletov, združenih v eno “zračno igrišče”.
Eno izmed najdrznejših poglavij poligona je prav trojni človeški katapult. Trije katapulti na gorskem sedlu so hkrati izstrelili wingsuit pilote v nebo, jim dali hitrost in višino, ki je s klasičnim BASE skokom ni mogoče doseči. DD Squad je v sodelovanju z Red Bullovo ekipo razvil in postavil ogromne katapulte ter poskrbel za testiranja, varnost in izvedbo. "Resni pogovori o napravi, ki bi nas lahko izstreljevala v zrak, so stekli jeseni 2023," pojasnjuje Gašper Novak, direktor in akrobat DD Squada: “Najprej smo razvili top, ki se je izkazal za uspešnico, letos pa smo naredili še katapult. Nepopisno ponosni smo, da so naši katapulti postali del projekta takšnih razsežnosti. Za nas je to enako kot osvojitev olimpijskega zlata."
Za inženirsko zasnovo katapultov stoji Maks Veselko, magister strojništva, inženir in akrobat DD Squad, ki je moral njihovo "noro idejo" pretvoriti v natančno delujočo napravo: "Na začetku je bil top bolj sanjski projekt kot realnost. Ko pa smo se resno lotili razvoja, je postalo jasno, da bo šlo za izjemno zahteven sistem," razlaga Maks: "Doseči smo morali vsaj 30 metrov dosega, ponovljivost izstrelitev brez napake, visoko vzdržljivost pri čim manjši masi in seveda absolutno varnost za akrobate."
Ekipa je začela s skicami na beli tabli in osnovnimi izračuni po Newtonovih zakonih, nato pa razvila lasten preračun, ki danes na podlagi mase človeka, kota izstrelitve in nastavljene moči izračuna parametre leta, največjo višino, hitrost in doseg. Z meritvami na terenu so prišli do sistema, ki rezultate vsake izstrelitve napove z natančnostjo približno enega do dveh odstotkov.
"Najbolj me je presenetilo, kako hitro se izstrelitev zgodi in kako intenziven je občutek, ko telo doživi tak pospešek. Človeška čutila niso vajena takih razmer, čas se ti dobesedno raztegne. To je trenutek, ko se zelo jasno zaveš, zakaj mora inženiring delovati popolno," pravi Maks.
V končnem videu DD Squad katapulti nastopijo v eni od najbolj ikoničnih sekvenc. Trije wingsuit piloti so istočasno izstreljeni z gorske platforme, dobijo hitrost in višino, ki ju z običajnim skokom ne bi bilo mogoče doseči, nato pa se zlivajo v formacijo in slalom med piloni v visokogorskem okolju. Prizor odpre del poligona, ki se kasneje nadaljuje v druge discipline, od letenja med letali do spektakularnega nočnega preleta skozi 600 dronov v obliki velikanske Red Bull pločevinke nad Dubajem.
