Večni derbi je tokrat imel jasnega gospodarja. Rokometaši Celja Pivovarne Laško so v Velenju slavili s 30:25 in domačinom zadali sedmi poraz v sezoni. Tekma, ki je pred prvim sodnikovim žvižgom obetala izenačen boj, se je prelomila že v prvem polčasu. Celjani so udarili silovito in zrelo. Velenjčani so sicer začeli bolje in povedli s 3:1, a je bil to le kratek uvod. Med 9. in 16. minuto so gostje ob zaostanku 2:4 naredili delni izid 7:1 in prevzeli popoln nadzor. Obramba je postala čvrsta, napad potrpežljiv, razlika pa je začela rasti. Ko je Mai Marguč v 24. minuti zadel za 12:6, je bilo jasno, da Celjani bo Celjane težko zaustaviti. Na odmor so odšli s plus 5 (15:10).
Domači so po vrnitvi iz slačilnice še skušali pripraviti preobrat, s tremi zaporednimi zadetki so se sicer približali na 13:15, tribune so oživele, toda odgovor Celja je bil učinkovit. Med 35. in 39. minuto so naredili nov delni izid 6:1 in vodstvo gostov z 20:14. Derbi je bil odločen. Do konca so izbranci Klemena Luzarja mirno nadzorovali potek srečanja. Prednost se je gibala med štirimi in sedmimi goli, Velenje pa ni več našlo pravega odgovora, e v obrambi ne v napadu. Junak večera je bil vratar Gal Gaberšek s 14 obrambami, ki je domačim napadalcem večkrat zaprl pot do mreže in lomil njihov ritem. V napadu sta bila najnatančnejša Marguč in Andraž Makuc, oba s po sedmimi zadetki. Pri Gorenju sta po pet golov dosegla Amir Bašić in Andrej Yankovskyy.
"Celjani so danes zmagali povsem zasluženo. Z naše strani je bilo preveč stvari, ki niso bile na pravi ravni, predvsem v obrambi, kjer smo bili premalo čvrsti in izgubljali dvoboje ena na ena. To so znali izkoristiti, še posebej v prvem polčasu, ko so nam dobro zaprli protinapade in polprotinapade. V igri na postavljeno obrambo smo imeli preveč težav, za nameček pa je imel njihov vratar odličen večer. Čestitam jim za zmago in jim želim veliko sreče na gostovanju v Turčiji," je bil po tekmi neposreden domači trener Zoran Jovičić.
"Za nami je še en zahteven obračun. Veseli nas, da se iz Velenja vračamo z dvema točkama. Pričakovali smo težko tekmo, saj smo vedeli, da želijo domačini popraviti vtis s prvega medsebojnega srečanja. Igralce moram pohvaliti za zbrano in energično predstavo, ki nam je na koncu prinesla zmago. Priložnost smo skušali ponuditi širšemu krogu igralcev, saj nas že v soboto čaka novo zahtevno gostovanje v Turčiji. Najpomembneje je, da ostajamo v boju za prvi dve mesti in nadaljujemo po začrtani poti.," pa je po tekmi povedal celsjki trener Klemen Luzar.
Celjani so s 15. zmago po številu točk ujeli drugouvrščene Trebanjce (ti imajo dve tekmi manj), obenem pa uspešno opravili generalko pred sobotnim gostovanjem pri Bešiktašu v Istanbulu, kjer bodo branili pet golov prednosti s prve tekme osmine finala evropskega pokala.
