Slovenija nima lepih spominov na Izrael: Razpad je še bolj šokiral kot izpad

Današnji zadnji skupinski obračun slovenske košarkarske reprezentance na tem evropskem prvenstvu v Katovicah na Poljskem (ob 17. uri) je za gledalce z rahlimi živci. Ekipa selektorja Aleksandra Sekuliča si je osmino finala v tisoč kilometrov oddaljeni Rigi v Latviji že zagotovila. A povsem drugačen dan bo za tiste, ki jih zanima, kako naprej. Največ vprašajev je v skupini C, s katero se slovenska (D) ob Baltskem morju, kjer bodo vse naslednje tekme v izločilnih bojih vse do finala (14. septembra ob 21. uri), križa. Obračun Dončićeve druščine je tudi za obliž na številne stare rane, čeprav tokrat Izraelu zelo bolečega poraza ne morejo zadati, nasprotnik prav tako že ima mesto med 16 najboljšimi na stari celini. 

Fiba za zmago Slovenije

Napovednik Fibe (Mednarodne košarkarske zveze) prepričljivo z 82:18 zmago pripisuje Sloveniji. Kar malce nepričakovano, glede na to, da je Izrael na vrhu skupinske lestvice, naša reprezentanca pa na četrtem mestu. Država, ki ni v Evropi, pa kljub temu že od 1952 na Eurobasketu, ima za sabo odličen turnir z le enim tesnim porazom proti Poljski. Premagala je tudi favorizirano Francijo, nazadnje pa Belgijo. Mednarodno najbolj znan njen košarkar je Deni Avdija, član Portlanda v ligi NBA, ki je z 22 točkami na tekmo šesti strelec prvenstva. Le še Ethan Burg, ki univerzitetno košarko igra pri Tennesseeju, je v tujini, vsi drugi si kruh služijo doma. Klemen Prepelič je kot nevarna izpostavil tudi 24-letnega organizatorja igre Yama Madara, četrtega podajalca prvenstva (6,3 asistence na tekmo), in zelo učinkovitega 208 cm visokega centra Romana Sorkina, oba člana evroligašev iz Tel Aviva, Hapoela in Maccabija, ob naštetih pa "kopico mladih, ki igrajo hitro košarko," je dejal 32-letni Bistričan, čigar pravi obraz na tem EP še čakamo. Je pa izkušeni štajerski ostrostrelec prepričan o uspehu: "Verjamem, da imamo več kakovosti in da jih lahko premagamo." 

Medsebojne tekme so bile vselej zelo izenačene, že ob zgodovinskem uspehu izraelske košarke, ob srebru na EP 1979 v Italiji. V Gorici je takrat Jugoslavija izgubila le za točko, kar ji je na koncu prineslo obračun za bron, Izraelu pa finale s Sovjetsko zvezo. Kaj dosti se ni spremenilo niti v samostojni državi. Reprezentanci sta se v kvalifikacijah za letošnji turnir razšli z 1:1 v zmagah, identičen je bil razplet v kvalifikacijah za SP 2023, na prvenstvu stare celine pa je kar 3:0 za tekmece naših. Vsakič je šlo na tesno, da bolj ne bo moglo iti. Leta 1997 v Španiji spet za pičlo točko, kar je Slovenijo odneslo v drugi, tudi skupinski del, prav tako dve leti kasneje v Franciji, ko sta sicer obe reprezentanci odpotovali domov. Zgolj za točko več, torej dve, pa je Slovenija leta 2003 izgubila na Švedskem v repasažu za četrtfinale, ki ga je neuspešno naskakovala šestič zapored. Tisti poskus je šel v anale bolj po razpadu ekipnega duha kot po rezultatskem neuspehu. Boris Gorenc in Marko Tušek sta si med kosilom pred tekmo skočila v lase, da je bilo še bolj sramotno, so incident opazovali tekmeci. "Kot trener in igralec česa takšnega še nisem doživel. Tako zame kot za vse druge je bil to šok. Šele takrat sem izvedel, da že več let ne govorita," je nekaj let kasneje povedal selektor Slobodan Subotić.

Dončićev lov na prav poseben rekord

Tokrat česa podobnega seveda ni pričakovati, ekipa okrog Luke Dončića, ki tudi povzdigne glas, če je treba, je homogena. Uspeh bo najbolj odvisen od slovenskega superzvezdnika, ki je na ali pri vrhu številnih statističnih kategorij prvenstva: je prvi strelec (s povprečjem 31,3 točke), "kradljivec" žog (3,3), drugi podajalec (8,3) ... Morda v tej tekmi doseže prav poseben rekord, Gorana Dragića na večni lestvici strelcev za Slovenijo, od katerega ga loči le še 32 točk. 

Če ga ne bo v Katovicah, mu ne more uiti v Rigi. Proti komu ga bo lovil v osmini finala, še ni znano. Dejavnikov je ogromno, prvi je uvrstitev v skupini D. Drugo mesto je zelo malo verjetno, potreben je poraz Francije proti Islandiji, kar bo znano že pred odhodom na parket, in zmaga nad Izraelom vsaj za enajst točk. Prav tako so minimalne možnosti za četrto mesto ob slavju Islandije in Slovenije, saj morajo biti naši boljši le za eno, dve ali tri točke. Brez uspeha Skandinavcev je matematika enostavna: poraz prinaša četrto mesto (in zmagovalca skupine C v Latviji), uspeh tretje (in drugouvrščenega).

Še bolj zapleteno je v skupini C, ki ima največ evropskih prvakov (3) in naslovov (8). Grčija in Italija že imata vstopnico v Rigo, pred vrati pa so zadnji prvaki, najuspešnejša reprezentanca Eurobasketa, ki je vse štiri naslove zbrala od leta 2009, polfinala pa ni izpustila vse od leta 1997. Predčasen odhod Španije bi bil izjemna senzacija. Gotovo napredovanje si je zapravila s porazom v drami proti Italiji, zdaj jo čaka še en neugoden nasprotnik - Grčija. Od te tekme je največ odvisno, s kom se bo pomerila Slovenija. Če Grki zmagajo, bodo prvi v skupini, če ne, bo na vrhu skoraj gotovo Italija, ki se meri s popolnim avtsajderjem, gostiteljem in debitantom Ciprom. Španci bodo drugi v primeru uspeha proti Grčiji, ob neuspehu in slavju BIH proti Gruziji pa jih čaka slovo.