Karavana svetovnega pokala alpskih smučarjev je onstran Atlantika, kjer bodo prve tekme sezone v hitrih disciplinah. V Copper Mountainu bo danes ob 19. uri prvi moški superveleslalom. Na startu bodo tudi trije Slovenci: Miha Hrobat, Nejc Naraločnik in Rok Ažnoh, ki je v internih slovenskih kvalifikacijah premagal veterana Martina Čatra. Jutri bo še veleslalom, na katerem bo novo vrhunsko uvrstitev napadel Žan Kranjec.
Naša reprezentanca za hitre discipline in najboljši slovenski veleslalomist so že nekaj časa v Copper Mountainu, kjer pa razmere za trening niso idealne. "V Ameriki smo opravili nekaj treningov, a ker snega praktično ni, smo le en dan lahko trenirali na progi, kjer bo tekma. Vse druge dni smo bili lahko le v zgornjem delu, kjer je vse bolj ravninsko in so bile to le 30-sekundne vožnje," sporoča Miha Hrobat, lani najboljši Slovenec na tekmah v hitrih disciplinah v ZDA. Na smuku v Beaver Creeku se je s tretjim mestom prvič prebil na stopničke v svetovnem pokalu.
Ker za trening hitrih disciplin razmere niso bile prave, so bolj trenirali veleslalom. "Zato je še večja neznanka, kdo je hiter in kdo je dobro pripravljen, saj treningov tukaj v ZDA praktično ni bilo. A za vse je enako in jaz komaj čakam, da začnemo dirkati, da se vidi, kaj smo naredili dobrega in kaj lahko še pripravimo. Mislim, da sem dobro pripravljen."
Slovenci imajo za smuk na voljo štiri mesta, za superveleslalom pa tri. V internih kvalifikacijah si je mesto na tekmi priboril Rok Ažnoh: "Zadnji teden sem se na treningu počutil zelo dobro. Ameriški sneg mi ustreza, prav tako teren. Nimam se česa bati." Velika pričakovanja v sezoni ima Nejc Naraločnik, ki mu je letos uspel preboj v trideseterico, v smuku je bil trikrat med dobitniki točk, na svetovnem prvenstvu pa je superveleslalom končal na 14. mestu: "Super se počutimo. Imeli smo srečo, da smo lahko opravili dva treninga na tekmovalni progi. Pričakujem sproščen napad iz ozadja."
Žan Kranjec je v tej sezoni že prebil led, uvodni veleslalom v Söldnu je končal na devetem mestu: "V petek nas čaka prva tekma na novem prizorišču. Veselim se je, saj smo v preteklosti tu že veliko trenirali. Teren je lep. Ni preveč zahteven, ni prelahek. Obeta se super tekma." Zdaj mu pri video analizi voženj pomaga Sandi Murovec, ki je sodeloval tudi z najuspešnejšo slovensko smučarko Tino Maze.
Copper Mountain, sicer standardna ameriška pripravljalna baza, je bil nazadnje na koledarju svetovnega pokala pred 24 leti, ko je gostil ženski tekmi v slalomu in veleslalomu. Leta 1999 je tam v slalomu zmagala Špela Pretnar skupaj s Francozinjo Christel Pascal-Saioni. Doslej edini moški tekmi svetovnega pokala v Copper Mountainu sta bili tam leta 1976.
