Središče pozornosti zimskih olimpijskih iger je tokrat prevzela komaj 17-letna Južnokorejka Choi Gaon, ki je v disciplini snežni žlebposkrbela za prvovrstno presenečenje. Mlada deskarka je v finalu premagala favorizirano ameriško zvezdnico Chloe Kim in se z zlatim odličjem vpisala v zgodovino.
S starostjo 17 let je Gaon postala najmlajša olimpijska zmagovalka v zgodovini tega športa. Njen dosežek pa ima še dodatno težo za njeno domovino, saj je postala prva Južnokorejka, ki je osvojila medaljo v katerem koli zimskem športu.
Popoln preobrat po dveh padcih
Finale v Livignu je ponudil pravo dramo. Začetek nastopa za mlado Korejko ni bil obetaven. V prvi vožnji je doživela grd padec, ko je pri poskusu izvedbe zahtevnega trika zadela ob rob konstrukcije in obležala na snegu, zaradi česar je moralo posredovati celo zdravniško osebje. Tudi v drugi vožnji ji ni uspelo in znova je končala na tleh. Medtem ko so tekmice v zahtevnih razmerah delale napake, je Choi v tretjem, odločilnem poskusu, zbrala misli in prikazala vožnjo kariere.
Sodniki so njen nastop nagradili z visoko oceno 90,25, s čimer je prevzela vodstvo. Pritisk se je nato preselil na favorizirano Chloe Kim, ki je nastopila kot zadnja. Američanka je v želji, da bi presegla rezultat svoje mlajše tekmice, tvegala vse, a pri tem padla.
Zgodba ima še globlje ozadje, saj je prav Chloe Kim vzornica nove olimpijske prvakinje. Očeta obeh tekmovalk sta prijatelja, družina Kim pa je mladi Choi pomagala pri selitvi v Združene države Amerike, kjer se je pridružila elitni ekipi Mammoth Mountain. Tam trenira pod vodstvom Bena Wisnera, trenerja, ki je do vrhunskih rezultatov popeljal tudi Chloe Kim.
"Z deskanjem sem se začela ukvarjati prav zato, ker sem gledala Chloe. V veliko čast mi je tekmovati ob njej na olimpijskih igrah. Tekmovanje z njo me osrečuje, saj je moj idol," je po zmagi povedala skromna najstnica. Kljub mladosti Choi ni neznanka na zmagovalnih odrih, saj je že pri 15 letih osvojila naslov svetovne prvakinje, tokratni olimpijski uspeh pa predstavlja krono njene dosedanje kariere. S svojimi uspehi želi, kot pravi sama, ta šport bolj približati tudi javnosti v Južni Koreji.
