Na trasi od španskega Granollersa do francoskega Les Anglesa (195,9 km) je slavil po sprintu na krajšem ciljnem klancu. Z 22. etapno zmago na Touru je prevzel tudi rumeno majico vodilnega.
V drugi etapi je rumeno majico nosil Danec Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike) in jo v nedeljo še obdržal, potem ko je Pogačar v Barceloni etapno zmago prepustil ekipnemu kolegu, Mehičanu Isaacu del Toru.
Mehičan pa je v tretji etapi s slabimi 3900 višinskimi metri ob koncu pripravil teren za Pogačarjev napad v zadnjih nekaj 100 metrih etape, slovenski as pa je pokazal, da mu na krajših klancih v sprintu navkreber trenutno ni para. Drugo mesto je pripadlo Vingegaardu, tretje pa Ekvadorcu Richardu Carapazu (EF Education-EasyPost).
Za Pogačarja je bila to že 22. etapna zmaga na Touru, s čimer se je izenačil na petem mestu večne lestvice s Francozom Andrejem Darrigadom. Rekorder je Britanec Marc Cavendish, ki je zadnjo od svojih 35 zmag osvojil leta 2024.
Za 27-letnega Slovenca, ki je na dirki po Franciji debitiral pred šestimi leti in se bori za peto skupno zmago, je bila to že 122. zmaga v karieri in 14. to sezono. Z njo je prevzel tudi rumeno majico vodilnega.
V skupnem seštevku ima po treh etapah enak čas kot Vingegaard, a boljše etapne uvrstitve. Tretji je Belgijec Remco Evenepoel (Red Bull-BORA-hansgrohe), ki zaostaja 23 sekund. Na dirki po Franciji nastopata še dva Slovenca, Matej Mohorič in Jan Tratnik. Oba sta v dresih Bahrain-Victoriousa in Red Bulla v ozadju in v služb svojih kapetanov.
Izjemno vroča etapa, v dolini so po začetku izmerili celo 39 stopinj Celzija, se je začela z dolgim obdobjem vzpostavljana skupine ubežnikov. Kar 60 km je trajalo, preden je bilo v ospredju 18 kolesarjev.
Emirati, zbrani okoli Pogačarja, so ves čas pazili, da se med njimi ne bi znašli kolesarji Visma-Lease a Bika, da bi kasneje taktično pomagali Vingegaardu. Kasneje so emirati v celoti prevzeli narekovanje ritma in ubežnike počasi lovili.
Hitro se je ubežna skupina po najtežjem klancu dneva na prelaz Toses (9,5 km/6,5 %) razbila na šest kolesarjev, nato na predzadnjem prelazu Calvaire (11,5 km/4,2 %) na dva, zadnjega ubežnika Alexa Baudina (EF Education-EasyPost) pa je glavnina ujela 12 km pred ciljem.
Nato pa se je začel boj za položaje na čelu glavnine. Vseskozi so bili tam ali blizu emirati, v zadnjem kilometru pa je močan ritem narekoval del Toro in se oddolžil kapetanu za nedeljsko predstavo. Pogačar je bil izrazito boljši od tekmecev in na cilju slavil z dvema sekundama naskoka pred Dancem.
"Zagotovo so bila tudi danes prisotna čustva. Po včerajšnji zmagi del Tora nam je kot ekipi steklo še stopničko in prestavo višje. Pokazali smo, da smo super ekipa in tudi če se odločimo sredi etape, da gremo na etapno zmago, damo vsi vse od sebe. Lepo je zmagati za takšne fante," je v prvih izjavah za RTV Slovenija dejal Tadej Pogačar.
"Bilo je kar zapleteno v zaključku. Že pred prihodom na klanec je šlo ostro v boju za pozicije skozi ovinke vse do zadnjih kilometrov. Težak začetek vzpona, nato pa sva imela z Isaacom vse pod nadzorom do zadnjih 800 m. Ko je bilo še 500 m do konca, je poskusil še malce dodati, nihče ni mogel mimo in vesel sem, da sem lahko dokončal delo," je še dodal.
"Zagotovo obleči rumeno majico predstavlja sanje vsakega kolesarja ne glede na to, koliko si star. Ne vem, kolikokrat sem jo že oblekel, a vsakič ko jo, je to nekaj posebnega. Ne vemo, koliko časa bo to trajalo, a bom vsekakor užival v vsakem trenutku," je še za RTV Slovenija povedal Pogačar, ki je kmalu zatem že 55. doslej na odru za zmagovalce poziral v rumeni majici.
Sama etapa je potekala malce prilagojeno, saj organizatorji in lokalne oblasti zaradi požarov v naravi v francoskem delu trase (zadnjih 40 km) niso dovolili zbiranja navijačev in prihoda komercialne karavane Toura.
V torek bo na sporedu še ena razgibana etapa na obrobju Pirenejev med Carcassonnom in Foixom (181,9 km) s štirimi kategoriziranimi vzponi.
