Brez kolajne, a tudi četrto mesto je velik dosežek

S tekmama za tretje in prvo mesto se je v Milanu končalo evropsko prvenstvo odbojkarjev. Naslov je osvojila poljska reprezentanca, ki je v finalu s 3:1 (30:28, 25:19, 20:25, 25:16) premagala francosko. Poljaki, ki jih s klopi vodi srbski strokovnjak Nikola Grbić, so po letu 2023 prvaki drugič zapovrstjo, skupno tretjič, še petkrat so bili srebrni, prav vsakič so morali v finalu priznati premoč Sovjetski zvezi med letoma 1975 in 1983, štirikrat pa so osvojili še bron.

Slovenska reprezentanca je ostala brez kolajne, ki so jo naši fantje napovedovali in si je močno želeli pred prvenstvom. Potem ko so v polfinalu z 0:3 klonili proti Poljski, so v tekmi za tretje mesto morali priznati premoč še Fincem, ki so obračun dobili s 3:0 (25:23, 25:20, 29:27). Morda malce presenetljivo, saj je bila Slovenija na evropski lestvici Cev in svetovni FIVB pred prvenstvom občutno višje od finske, toda tekma je pokazala, da so si odbojkarji s severa Evrope z odlično igro zaslužili kolajno, slovenski, ki so na zadnjih šestih prvenstvih stare celine osvojili tri srebrne kolajne in bronasto, pa so tokat drugič ostali brez nje. Finci so na evropskih prvenstvih osvojili zgodovinsko prvo uvrstitev med najboljše tri, pred tem jim je najboljši dosežek uspel leta 2007, ko so bili četrti.

Preveč napak 

Italijanski strateg na slovenski klopi Fabio Soli je tekmo za tretje mesto začel z enako igralsko zasedbo kot v izločilnih bojih, toda tokrat ta ni zaigrala na pričakovani ravni. V vseh treh nizih si je privoščila preveč napak, Finci pa so kazali veliko želje v lovu na prvo kolajno, igrali so zelo zanesljivo in v primerjavi Slovenci naredili veliko manj napak. Že uvodni niz je pokazal, da se bodo naši odbojkarji težko enakovredno kosali s tokrat izjemno razpoloženim tekmecem, ki je igral tudi zbrano in odločno.

V drugem nizu je bilo v igri naših fantov spet preveč napak, ki so privedle do finskega vodstva s 15:10. Pred končnico so se slovenski odbojkarji tekmecu približali na dve točki (19:17), ko pa so Finci zaradi nezbrane igre Slovencev povedli s 23:17, je bilo jasno, da bodo podvojili prednost v nizih. Tretji niz je nekaj časa mineval v izenačeni igri in izmenjavi vodstva, sredi niza pa so si finski odbojkarji priigrali tri točke prednosti (17:14). Ko je slovenski selektor posegel po menjavah igralcev, je sledil preobrat z vodstvom naših fantov 20:19. V zelo napeti končnici in podaljšani igri so naši odbojkarji ubranili tri finske zaključne žoge, četrte več ne in rajanje finskih odbojkarjev se je začelo. 

Finci so si zaslužili kolajno

Po tekmi je bilo na obrazih slovenskih odbojkarjev opaziti veliko razočaranje, toda v izjavah so priznali, da so se Skandinavci zasluženo veselili brona. "Fincem moramo čestitati za prikazano igro. Ne da nismo poskušali, ampak danes igra ni bila takšna, kot smo si jo želeli. Finci so v polfinalu igrali do polnoči, v tekmi za tretje mesto pa igrali fantastično, tako da glede tega ne smemo imeti izgovorov. Morali bi igrati svojo igro, dati še več, toda tokrat ni bil naš dan," je občutke strnil nadomestni kapetan Alen Pajenk, ki je to vlogo prevzel po poškodbi Tineta Urnauta. "Uvrstitev med najboljše štiri nam je vendarle prinesla delno zadovoljstvo, saj smo si z njo zagotovili nastop na svetovnem prvenstvu prihodnje leto. Seveda je sezono lepše končati z zmago. Ampak biti tretji v ligi narodov in biti četrti v Evropi tudi ni slabo," je dodal srednji bloker naše reprezentance.

"Ni najlepše, ko izgubiš tekmo za tretje mesto. Igrali smo proti res razigrani ekipi, ki je bila tudi zelo samozavestna. Vedeli smo, kaj nas čaka, a nam je zmanjkalo odločnosti v končnici nizov. V teh so bili nasprotniki boljši," je dejal Rok Bračko, ki je v igro vstopil s klopi in jo poživil. "Naloga nas, ki na klopi čakamo na priložnost, je predvsem, da vlijemo neko drugo energijo, morda preobrnemo potek in ritem igre. Naredimo nekaj, česar nekdo pred nami ni naredil. To skušamo storiti vsakič, ko pridemo na igrišče," je dodal 22-letni sprejemalec.