SP je pri koncu. Doslej največje (in najdaljše) svetovno prvenstvo je dobilo prvaka. Španija je v velikem finalu v East Rutherfordu po podaljških premagala Argentino z 1:0 in se drugič v zgodovini povzpela na vrh nogometnega sveta.
Čeprav je morala na gol počakati do podaljška, je bila Španija precej boljši tekmec. Argentina ni našla pravega načina, kako ubraniti naslov. Njene muke so se še povečale v finišu rednega dela tekme, ko je slovenski sodnik Slavko Vinčić pokazal drugi rumeni karton Enzu Fernandezu. V dodatne pol ure igre je bila Španija z igralcem več še močnejša. Nico Williams je zadel že v prvem podaljšku, a je bil gol (upravičeno) razveljavljen, ker je Mikel Merino storil prekršek nad Nicolasom Otamendijem. Na začetku drugega podaljška, pa je le napočil čas za špansko veselje. Z 20. strelom na tekmi so povedli. Ferran Torres je s pridom izkoristil podajo, ki mu jo je na nogo serviral Williams. Rezervni igralec je učinkovito zaključil. "To je bil gol za 47 milijonov ljudi, ni bil le moj ali od 26 igralcev, ki smo tukaj. Verjamem, da je bil tak razplet zapisan v zvezdah. Tekma je bila za nas, da jo dobimo, čeprav smo igrali daleč od naših ljudi, smo naredili vse, da bi se počutili čim bližje. Vsi finali so težki, ko je na drugi strani Messi, vedno udari nervoza, a držali smo se svojih orožij, igrali svoj način nogometa," je bil zadovoljen Ferran Torres, ki ga je mednarodna nogometna zveza Fifa izbrala za igralca tekme.
Najboljši je Rodri
Španci so ob naslovu prvaka pobrali tudi praktično vse individualne nagrade. Zlato žogo za najboljšega igralca turnirja je prejel kapetan Rodri. Tridesetletnik je odlično poveljeval zvezni vrsti in naslovu evropskih prvakov, ki ju je osvojil tako s Španijo kot Manchester Cityjem, dodal še eno prestižno lovoriko. Za najboljšega mladega igralca je bil izbran osrednji branilec Pau Cubarsi, za naj vratarja pa Unai Simon, ki je na celem turnirju moral vsega enkrat po žogo v svojo mrežo. Popolno špansko prevlado je preprečil Kylian Mbappe. Kapetan četrtouvrščene Francije je z desetimi zadetki najboljši strelec SP, s skupno 22 pa se je prebil tudi na vrh večne lestvice.
Čeprav Argentina ne v rednem delu finala ne v podaljških ni sestavila strela v okvir gola in bila večino časa v podrejenem položaju, na koncu ni bila daleč od izenačenja, a je španska obramba zdržala. Lionel Messi je svoj tretji nastop v finalu, s čimer je izenačil rekorda Brazilcev Peleja in Cafuja, končal v solzah, trofeja iz leta 2022 v njegovi zbirki ni dobila družbe. "Čutim žalost, a vem, da smo dali vse od sebe. Veliko bi lahko povedal o tem, kako smo prišli do sem. Rad bi se zahvalil tem fantom, da so nam zagotovili še en finale. Španija je bila boljša, to je resnica, a oklenil se bom številnih spominov, kaj smo naredili in kako daleč smo prišli," je povedal selektor gavčev Lionel Scaloni.
Precej boljše volje je bil, razumljivo, njegov izkušenejši trenerski kolega. Potem ko je Luis de la Fuente Španijo odpeljal do naslova evropskega prvaka, je dve leti kasneje z njo stopil še na vrh sveta. "Na to generacijo nogometašev sem izjemno ponosen. Zrasli so ob tej ideji, jo nadgradili in nam pokazali, kaj pomenijo povezanost, skupinski duh in prava družina. Ti igralci so izjemno nadarjeni. Zame je bila velika čast, da sem jih lahko spremljal na tej poti. Ko pogledam nazaj, sem zelo ganjen," je po zmagoslavju na stadionu Stadion MetLife dejal de la Fuente, ki je pri 65 letih in 28 dneh postal najstarejši trener z naslovom svetovnega prvaka. Prejšnji rekorder je bil njegov rojak Vicente del Bosque, ki je bil leta 2010, ko je Španija osvojila svoj prvi mundial, star 59 let in 220 dni. "Z igralci smo se veliko pogovarjali. Osvojili smo vse, kar se je osvojiti dalo, in to je nekaj čudovitega. Ta generacija nogometašev je v ponos celotni Španiji. Skupaj smo najmočnejši," je še pristavil strokovnjak, ki je pred petimi leti spoznal tudi mariborski Ljudski vrt, kjer je vodil španski podmladek na EP do 21 let. Na tistem turnirju se je Španija ustavila v polfinalu, na precej večjem odru pa je šla čisto do konca.
Vinčić z odliko
Finale je imel tudi močan slovenski pridih. Sodnik Slavko Vinčić s pomočnikoma Tomažem Klančnikom in Andražem Kovačičem je po prepričanju sodniških strokovnjakov delo opravil z odliko. Večjih pripomb nad odločitvami Mariborčana nista imela niti selektorja. "Mislim, da bi se prvemu rumenemu kartonu sodnik lahko izognil, ampak tako pač je. Seveda sodnik ob tem ni razmišljal, da ga bo kasneje kaznoval še z drugim rumenim kartonom ... To je finale svetovnega prvenstva in določenim stvarem tu in tam bi se dalo izogniti. A to je vse. Nimam česa kritizirati," je dejal strateg Argentine Lionel Scaloni. "Sodniška ekipa je svoje delo opravila z ustreznim spoštovanjem pravil. Pred tekmo sem poudaril, da ne smemo dopustiti, da se presežejo meje nogometne zakonitosti, in sodnik je v ključnih trenutkih reagiral točno tako, kot se za finale spodobi - odločno in brez popuščanja," pa je pristavil Španec Luis de la Fuente.
