Zmago Gomzi
Po odbojkarjih i-Venta so na Poljskem tekmo evropskega pokala igrale tudi odbojkarice OTP banke Branika. Medtem ko so odbojkarji v prvi tekmi šestnajstine finala pokala Challenge proti ekipi Norwid Czestochowa po porazu doma tudi v drugi v gosteh izgubili in se poslovili od evropskega izziva, so odbojkarice v osmini finala pokala Cev igrale v poljskem mesu Biela Bialsko. Tekmo so prav tako izgubile z 0:3 (21:25, 17:25, 21:25), a si s porazom niso zaprle vrat napredovanja v četrtfinale. Kajti čez teden dni bo v dvorani Tabor v Mariboru povratna tekma, in če jo bodo bankirke dobile s 3:0 ali 3:1, bo o napredovanju odločal zlati niz. Pa še nečesa ne gre pozabiti, mariborska ekipa je na Poljskem igrala brez obolele Ize Mlakar, najboljše igralke in kapetanke ekipe, kar se je v njeni igri močno poznalo.
Mariborčanke so bile najbliže zmagi v uvodnem nizu, v katerem so vodile s 16:15, toda v končnici je domača ekipa vajeti igre vzela v svoje roke in po seriji točk dobila niz. V drugem igra Mariborčank v obrambi ni bila več tako zanesljiva in je bila tudi v napadu premalo prodorna, tako da je domača ekipa ves čas imela pobudo in je podvojila prednost v nizih, v tretjem pa so si gostiteljice priigrale višjo prednost, bankirke so jo ves čas lovile, se tekmicam pred končnico približale na dve točki, preobrata pa niso zmogle.
V ekipi Bielsko Biala je Kertu Laak dosegla 15 točk, eno manj je prispevala Reka Bozokio Szedmak, deset jih je dala Marta Orzylowska, točke za ekipo Branika pa so dosegle Jolie Sydney Palazzolo - 10, Klara Milošič in Nika Jularić - po 7, Maša Mlinar - 5, Sara Hutinski in Žana Ivana Halužan Sagadin - po 4 in Lara Zelko - 1.
"Tekmo smo igrali v zelo veliki dvorani in pred zelo glasnimi navijači. Lahko rečem, da je bilo v naši igri preveč napak, preveč je tudi nihala in tekmice so domala vsako našo slabo potezo kaznovale s točko. Še posebej v ključnih trenutkih uvodnega niza, ko smo si po našem vodstvu 16:15 privoščile nekaj napak na sprejemu, zaigrale premalo zbrano in odločno v napadu in dovolile gostiteljicam zasuk z osvojitvijo niza. V drugem nizu naša igra ni bila na pričakovani ravni, v tretjem je bila spet boljša, toda izkušena ekipa Bielsko Biala je v končnici s pridom izkoristila naše napake in zmagala," je povedala prosta igralka Branika Urška Cikač, ki je bila v odsotnosti Ize Mlakar kapetanka ekipe.
Ne glede na poraz Cikačeva meni, da Bielsko Biala ni tako kakovostna, da je na povratni tekmi v Mariboru ne bi mogli premagati. "Predvsem moramo izboljšati servis, sprejem in učinkovitost v napadu. Tudi zbranost bo igrala pomembno vlogo. Igramo doma, pred našimi navijači, ki so nam z bučnim bodrenjem vselej v veliko oporo. Upam, da bo do tekme ozdravela tudi Iza," je dodala Cikačeva.
