Zadnja tekma tretjega kroga prve lige je bila napovedana kot derbi. Nasproti sta si stala branilka naslova državnega prvaka in aktualni prvak, edini slovenski ekipi, ki sta še "živi" v kvalifikacijah za evropske pokale, moštvi, ki se ob Mariboru v napovedih ciljev za to sezono najbolj odkrito spogledujeta z lovoriko … A ostalo je le pri napovedih. Enosmerni promet je zaznamoval večer v Stožicah, Celje je povozilo Olimpijo.
Prvi juriš grofov so zmaji še preživeli, gol Franka Kovačevića v šesti minuti je bil razveljavljen zaradi prepovedanega položaja, nekaj časa je gostitelje nad gladino še držal vratar Matevž Dajčar, nato pa se je usulo. Mario Kvesić je z volejem v 23. minuti napovedal strelsko veselico, Kovačević je ligaškemu prvencu za Celje dodal še drugi gol na tekmi, Nikita Josifov in Danijel Šturm pa sta dokončala delo. Za gladkih 0:5. "Na igrišču je bila le ena ekipa. Tekmo smo kontrolirali od prve minute do konca. Imeli smo kontrolo, načrt, vsi igralci so vedeli, kaj morajo narediti, kako pritiskati, kako igrati. Izjemna tekma je bila," se v oceni nedeljskega večera ni zmotil pomočnik trenerja v Celju Pablo Arteta.
Pa to očitno še ni vse, kar zmore edini slovenski prvoligaš, ki je v novo sezono krenil s tremi zmagami. "To smo pričakovali. Vedeli smo, kakšna tekma nas čaka, bili smo dobro pripravljeni. Še je prostor za napredek, a bilo je okej. Po tem, kako se je začela sezona, mislim, da bomo še boljši," je prepričan napadalec Franko Kovačević. Da ne bodo proslavljali, ker jih v četrtek že čaka evropska tekma proti Luganu, je za Šport TV še pristavil 25-letni Hrvat, nato pa dobil sporočilo trenerja Alberta Riere, naj ekipa veliko zmago slavi vsaj do polnoči. Španski strateg je odslužil kazen, ki si jo je nakopal po tekmi finala pokala Slovenije, na nedeljski tekmi proti Muri bo že lahko na klopi.
Še prej ga čaka pot v Švico. S precej boljšo popotnico se Celje vrača na mednarodno bojišče. Po porazu v drugem krogu kvalifikacij za evropsko ligo proti AEK-u iz Larnake se grofi selijo v tretji predkrog konferenčne lige, v četrtek ob 20.30 jih bo na prvi tekmi ponovitvi osmine finala iz prejšnje sezone v Švici gostil Lugano. Olimpija bo v istem delu kvalifikacij gostila albansko Egnatio. Z vse prej kot spodbudno formo. "Opravičujem se navijačem, ki so prišli na tekmo. To je to, kaj drugega nimam povedati. V četrtek je nova tekma, takrat se moramo dvigniti, pokazati karakter, začeti znova igrati in pokazati svojo najboljšo verzijo. Ta klub je prevelik za tak rezultat, za tako predstavo. Sprejemam odgovornost za to, kar se je zgodilo," je bil po petardi v Ljubljani potrt kapetan Agustin Doffo.
Navijači zeleno-belih so povedali svoje. Nekateri so žvižgali, nekateri pred koncem tekme zapustili tribuno, člani skupine Green Dragons pa so poklicali nogometaše na zagovor in usmerili nekaj krepkih proti trenerju. Da imajo prav, jim je na novinarski konferenci pritrdil Jorge Simao. Ni jih malo, ki zahtevajo Portugalčev odhod iz Ljubljane. "Vsak dan čutim, da je moja služba ogrožena. To me ne skrbi. Veliko let nogometa je za mano in vem, v kakšnem poslu smo. To me ne skrbi, obremenjujem se s tem, kako povezati ekipo in se pripraviti na naslednjo tekmo, to je vse," jim odgovarja 48-letnik, ki je svojo epizodo med zmaji začel z izpadom v prvem krogu kvalifikacij za ligo prvakov proti Kairatu, v dvoboju z andorskim Interjem Escaldes v drugem predkrogu konferenčne lige pa na igrišče postavil vse prej kot bleščečo ekipo.
Po zmagah proti Muri in Aluminiju je zdaj doživel še prvi poraz v slovenski ligi. "Bili smo apatični, v prvem polčasu nismo pokazali nobene agresivnosti v duelih. Tudi žoge nismo znali zadržati, izgubili smo jo že po eni ali dveh podajah. To ni način, ki smo ga trenirali, ki ga igramo. Zdaj moramo pod hladno prho, se osvežiti, na naslednji tekmi pa dati maksimum," je začasno rešitev za krizo našel Simao.
