Zmago Gomzi
Slovenski odbojkarji, ki so v deveti, izjemno pomembni tekmi v lovu na osmo mesto, ki še zagotavlja igranje v končnici lige narodov, sinoči s 3:0 (25:15, 25:19, 25:23) premagali srbske in si občutno izboljšali možnosti za napredovanje, so nocoj naredili nov korak k želenemu cilju. V skupno deseti tekmi tega tekmovanja so na turnirju v Gdansku s 3:1 (25:22, 22:25, 25:18, 25:16) premagali bolgarsko izbrano vrsto in se z novimi tremi točkami na lestvici povzpeli na osmo mesto. Zbrali so 15 točk, dve več ima Nizozemska, eno manj pa Iran. Jutri ob 17. uri se bodo Slovenci udarili z Iranci, z morebitno zmago pa bi si tako rekoč zagotovili mesto med reprezentancami, ki se bodo v sklepnih obračunih v italijanski Bologni med 20. in 24. julijem potegovale za prvaka lige narodov.
Prvi niz je bil kljub dobremu začetku Slovencev presenetljivo dolgo časa izenačen. Mlada bolgarska zasedba je vseskozi držala stik z dvakratnimi evropskimi podprvaki in vodila še pri 20:19. Nato je vendarle bolje začel delovati tudi slovenski blok, po odličnem napadu Roka Možiča in po treh zaporednih točkah so naši fantje dobili niz.
Tudi v drugem je bila igra izenačena, ekipi pa sta se menjavali v vodstvu. Po bolgarski prednosti za točko so Slovenci s tremi zaporednimi uspešnimi napadi sredi niza povedli s 16:14, v nadaljevanju pa popustili in v končnici Bolgarom dovolili, da so z zbrano igro rezultat v nizih izenačili.
Tretji niz se je začel po notah naših odbojkarjev, potem ko so niti igre prevzeli v svoje roke. Sredi niza so si priigrali štiri točke prednosti, nato pa prednost višali. Tonček Štern je z uspešnimi napadi poskrbel za mirno končnico, v kateri so bili naši fantje še naprej gospodarji na igrišču. Podoben potek je imela igra tudi v četrtem nizu, Štern, Alen Pajenk, Klemen Čebulj in Možič so bili v napadu domala stoodstotni, Bolgari so delovali nemočno, le tu in tam jim je uspela omembe vredna poteza, kar pa ni bilo dovolj, da bi se izvili iz slovenskega primeža.
"Sliši se kot kliše, ampak res igramo le tekmo, ki je pred nami. V sredo smo igrali, kot smo želeli, tokrat pa je bilo težje, morali smo napraviti nekaj menjav, da bi se tisti, ki so bili po poznem zaključku tekme proti Srbiji nekoliko utrujeni, bolj spočili. Vesel sem, da smo osvojili tri točke. Zdaj nas čaka Iran in imamo priložnost, da napravimo ne ravno odločilen, ampak velik korak k zaključnemu turnirju," je dvoboj proti Bolgariji ocenil selektor Slovenije Mark Lebedew. "Vesel sem, da mi je selektor dal priložnost, da začnem proti Bolgariji. Vedno sem vesel, tudi ko sem na klopi, da lahko spodbujam in pomagam ekipi, da zmaguje, kar je najpomembnejše. V prvih dveh nizih smo imeli nekaj več težav z Bolgari. Vemo, da imajo dobre posameznike, in to so tudi dokazali. Mi pa smo dokazali, da smo močnejša ekipa. In ko smo dali v prestavo višje, nam v zadnjih dveh nizih niso bili niti blizu," pa je povedal Rok Možič, ki je tekmo sklenil s 14 točkami.
V slovenski vrsti so točke dosegli še T. Štern 18, Čebulj 15, Pajenk 9, Jan Kozamernik 8 in Žiga Štern 2, pri Bolgarih pa sta se izkazala Martin Atanasov s 15 točkami in Aleksandar Nikolov s 13.
