V Seattlu na obračunu Belgije in Senegala smo bili skorajda priča še enemu hitremu izpadu katere izmed evropskih reprezentanc, ki kumulativno v ZDA, Kanadi in Mehiki nastopajo pod pričakovanji. V osmino finala se jih lahko prebije le še največ sedem, kar bo vsaj ena reprezentanca manj kot pred štirimi leti, ko so evropske države predstavljale polovico vseh udeležencev osmine finala, s tem da je Uefa na to prvenstvo lahko poslala tri reprezentance več kot pa v Katar leta 2022. Belgija, ki je že v skupinskem delu do prvega mesta prišla pet pred dvanajsto, se je proti Senegalu v šestnajstini finala znašla na robu prepada, a se nekako obdržala v tekmovanju. Senegalci so doživeli že drug hud udarec v tem letu. Potem ko so za zeleno mizo izgubili finale afriškega prvenstva proti Maroku, se jim je, vsaj tako najbrž sami mislijo, zgodila še ena krivica. Večji del tekme proti Belgiji so bili namreč boljši tekmec, do končnice vodili z 2:0, a s tremi napakami na koncu dopustili filmski preobrat.
Afriška ekipa je bila boljša praktično vse minute tekom maratonske tekme, razen zaključnih. Povedli so že v 25. minuti, ko je odbito žogo po poskusu Ismaile Sarra v mrežo poslal Habib Diarra. Po doseženem golu so napadi Senegalcev popustili, pobudo je prevzela Belgija, vendar si kakšnih izrazitih priložnosti ni priigrala. Belgijci so v drugem polčasu želeli nadaljevati pritisk s konca prvega dela, toda že v šesti minuti nadaljevanja je sledil hladen tuš, ko je po dolgi podaji Sarr s prsmi lepo ustavil žogo, prišel sam pred Thibauta Courtoisa in ga zanesljivo premagal.
Videti je bilo, da se bo Senegal zanesljivo uvrstil naprej, a se je v 86. minuti začel preobrat. Žoga se je po senegalski napaki srečno odbila do Thomasa Meunierja, ta jo je poslal pred vrata, kjer pa je spretno reagiral Romelu Lukaku. Le dve minuti pozneje je Belgija že prišla do izenačenja. Leandro Trossard je z leve strani podal v sredino, med tremi senegalskimi branilci in vratarjem, ki je pri posredovanju povsem zgrešil okroglo usnje in si lahko pripiše glavne zasluge, da je tekma sploh šla v podaljšek, pa jo je z glavo dosegel Youri Tielemans, eden nižjih na terenu, ter jo poslal v mrežo.
Tudi v podaljšku so bili Afričani boljši. Na drugi strani je na začetku 124. minute Dodi Lukebakio zadel prečko, ob koncu te minute pa je prišlo do enajstmetrovke. Lamine Camara je v kazenskem prostoru zrušil belgijskega kapetana Tielemansa, ki je nato sam prevzel odgovornost in dodal piko na i popolnemu preobratu. Vezist Aston Ville je končni izid obračuna (3:2) postavil, ko je na uri odbilo 124 minut in 43 sekund, kar je po novem najpoznejši zadetek v zgodovini svetovnih prvenstev, ki je Tielemansu in druščini hkrati prinesel uvrstitev v osmino finala. Belgija se bo v noči na torek znova pojavila na igrišču v Seattlu, kjer ji bo nasproti stala gostiteljica ZDA, ki je izločila Bosno in Hercegovino.
