"Čas je, da sedmico predam prihodnosti," so besede, ki odmevajo in so danes preplavile svet. Cristiano Ronaldo se je odločil da je prišel čas za dokončno slovo od portugalske nogometne reprezentance. Portugalski nogometni zvezdnik je na spletnem omrežju Instagram razkril, da bo po 23 letih končal reprezentančno pot, v kateri je na 234 tekmah dosegel 146 golov. S tem je tudi najboljši reprezentančni strelec vseh časov. 41-letnik z Madeire je za svojo domovino debitiral 20. avgusta leta 2003, torej le 4 dni zatem, ko si je prvič nadel dres Manchester Uniteda. Na prvenec je nato čakal skoraj leto dni, dokler ni leta 2004 na domačem evropskem prvenstvu v prvem krogu skupinskega dela na stadionu Dragao v Portu zadel z glavo in ublažil poraz Portugalske proti kasnejši zmagovalki Grčiji. Bil je to začetek številnih mejnikov. Ronaldo je v prihodnjih dveh desetletjih postal najboljši strelec evropskih prvenstev in edini, ki mu je uspelo zadeti na šestih različnih svetovnih prvenstvih. Pot do tega dosežka je gradil med letoma 2006 in 2026, ko je tudi poskušal priti do edine trofeje, ki mu bo zdaj v karieri potrjeno manjkala.
Tvorec največjih uspehov
Pred njim brez lovorike, po njem pa s tremi. Cristiano Ronaldo je sanjal o tem, da bo svojo državo nekoč popeljal do mednarodne lovorike, kar mu je tudi uspelo. Leta 2016 je portugalska izbrana vrsta presenetila številne, ko je slavila končno zmago na evropskem prvenstvu v Franciji. Ronaldo je nato z večimi generacijami igralcev, katerim bi lahko bil tudi oče, osvojil še dve ligi narodov. Prvo leta 2019 in drugo šest let kasneje. Sam je sanjal o prvi lovoriki in prinesel kar tri, s tem pa postavil visoko letvico svojim naslednikom, če bo sploh dočakal dostojnega.
Ronaldo je v objavljenem videu napovedal, da bo po novembrskem reprezentančnem premoru "predal dres s številko 7". Slovo od portugalske reprezentance je napovedal nekaj več kot mesec dni po sporu s selektorjem Jorgejem Jesusom, zaradi katerega je 30. septembra predčasno zapustil reprezentančni tabor v Köbenhavnu. Portugalska nogometna zveza ga je 19. oktobra zaradi odhoda iz tabora kaznovala s 30-dnevno prepovedjo igranja za reprezentanco in denarno kaznijo 255 evrov. V približno petminutnem videoposnetku na Instagramu je 41-letni Portugalec dejal: "Dragi Portugalci, prišel je dan, ko bom predal dres s številko sedem naše reprezentance. Nikoli nisem menil, da pripada samo meni. Vendar sem imel 23 let čast in odgovornost, da ga nosim, branim njegove barve in ga ponesem na stadione po vsem svetu."
Cristiano proti Sloveniji ni slavil
Ob tem je poudaril, da je napočil čas za predajo dresa naslednji generaciji. "To ni bila lahka odločitev, saj nekaterih odločitev ne sprejemamo samo z glavo. Sprejemamo jih tudi s srcem," je dodal. Zahvalil se je družini, rojakom, soigralcem, trenerjem in članom strokovnega štaba. "Portugalska bo vedno del mene," je zapisal ob objavi videa. Portugalska nogometna zveza se je na njegovo reprezentančno slovo odzvala z zahvalo in napovedala, da mu želi pripraviti posebno slovesnost. "Naš kapetan ni bil le izjemen športnik, temveč tudi navdihujoč vodja, zgled predanosti in pravi simbol duha naše reprezentance," so zapisali pri zvezi. "Naša odločna in iskrena želja je, da pripravimo slovesnost, vredno njegove izjemne kariere, na kateri mu bodo navijači in država lahko znova zaploskali in se mu zahvalili za vse, kar nam je dal."
Ronaldova reprezentančna pot je bila v zadnjih letih prepletena tudi s slovensko izbrano vrsto. Te nikdar ni uspel premagati. Na prijateljskem obračunu marca leta 2024 je v razprodanih Stožicah ob vsesplošni evforiji klonil z 2:0, nato pa slabe pol leta kasneje s soigralci končal slovensko pravljico na evropskem prvenstvu v Nemčiji, a ker so o napredovanju odločale enajstmetrovke se tista tekma v uradni statistiki šteje kot remi. Velike zasluge za to ima seveda tudi Jan Oblak, ki je v podaljšku tekme v Frankfurtu Cristianu ubranil najstrožjo kazen in bo s tem zadnji, ki je Portugalca ukanil na velikih tekmovanjih.
