Nedeljski večer v Ljudskem vrtu prinaša enega vrhuncev jeseni v prvi ligi. V 12. krogu bo odigrana tekma z zaporedno številko 125, v njej pa si bosta nasproti stala štajerska rivala, Maribor in Celje. Aktualni prvaki iz mesta ob Savinji prihajajo pod Kalvarijo ranjeni po hudem evropskem porazu proti Omonii, vijoličasti pa želijo ob glasni podpori s tribun nadaljevati svoj niz neporaženosti v prvenstvu.
"Zavedamo se, kakšna tekma nas čaka. Pripravljamo se temeljito in se veselimo izziva, ki je pred nami," je v napovedniku tekme poudaril Darko Milanič, ki bo vijoličaste na štajerskem derbiju vodil že osemnajstič v svoji karieri. Trener Maribora pa se je v tednu pred derbijem znova srečal z zdravstvenimi težavami znotraj ekipe, ki zahtevajo prilagoditev načrtov.
Največji udarec za mariborski napad pomeni izguba izkušenega Jana Mlakarja. "Žal smo za nekaj časa izgubili Mlakarja, predvidoma za nekaj tednov. Vzrok je poškodba mečne mišice," je pojasnil Milanič. "Že po prejšnji tekmi je napovedal, da obeti niso dobri, pregled pa je pokazal, da bo moral mirovati." Kljub temu pa iz zdravniške službe prihajajo tudi dobre novice, saj se v pogon vrača Žiga Repas, ki je z moštvom treniral celoten teden. Na drugi strani je nastop mladega Nejca Viherja, ki je prav tako kot Repas manjkal v prejšnjem krogu, še vedno pod vprašajem.
Vemo, kaj lahko kateri posameznik da ekipi
Vsak igralec je drugačen
Viherjeva odsotnost pomeni, da bo moral Maribor znova reševati kvoto igralca do 21 let. To vlogo je na prejšnji tekmi prevzel Niko Osterc in z odnosom navdušil strokovni štab. "Kar se tiče Nika, je na treningih zelo zavzet. Z njim se veliko pogovarjam in zame je zelo pomemben. Moram reči, da sem pozitivno presenečen nad njegovim pristopom," je mladeniča pohvalil Milanič. In dodal: "Nedvomno pa odsotnost posameznega igralca po svoje vpliva na našo igro. Vsakič ko dobi priložnost drug igralec, se zaradi njegovih značilnosti nekoliko spremeni podoba ekipe. Tudi če imamo na istem položaju dva igralca, prinašata drugačne karakteristike. Zato moramo nekatere zadeve vmes prilagajati."
Prav prilagoditve med tekmo so tiste, na katerih Milanič gradi optimizem, saj je ekipa že večkrat dokazala, da se zna odzvati, tudi ko začetni načrt ne uspe popolnoma. Zanimivo bo videti, kakšen načrt je strateg vijoličastih pripravil za nedeljo. Milanič je bil v četrtek na tekmi v Celju, kjer je v živo spremljal evropsko preizkušnjo in hud poraz Celjanov proti Omonii. "Ne bomo delali zaključkov glede na zadnjo tekmo. Ekipo Celja sestavljajo kakovostni, tehnično sposobni igralci. Trenutno sicer nimajo rezultatov, kakršne bi si želeli, a so v vsakem trenutku lahko zelo nevarni. Do njih čutimo maksimalno spoštovanje," pravi Milanič.
Primorec je izpostavil predvsem disciplinirano igro Omonie, iz katere lahko Maribor potegne pomembne lekcije: "Nogometaši Omonie so bili v igri zelo enostavni, ponavljali so nekatere zadeve in bili mirni v izvedbi. Delovali so zelo moštveno, spoštovali so vsako napadanje globine in pri podajah so bili izredno natančni. Celje ni imelo lahkega dela, saj je imelo opravka s tekmecem, ki je imel jasno razdelan načrt."
Naslednja tekma je vedno najpomembnejša
Glede na to, da smo šele na začetku druge četrtine prvenstva, Milanič zavrača namige, da bi bil nedeljski razplet že lahko usoden za nadaljevanje sezone za aktualne prvake. "Tekma je seveda zelo pomembna. A bolj zaradi same tekme kot celotne sezone, saj smo šele v dvanajstem krogu in je pred nami še ogromno preizkušenj," opozarja strateg Maribora. Zaključuje pa z jasnim sporočilom: "Ker je prva, ki sledi, je trenutno najpomembnejša. Igramo proti prvaku, želimo zmagati pred svojimi navijači in se dobro počutiti na igrišču."
Pred novinarje je ob trenerju stopil tudi Tio Cipot, ki v tej sezoni kaže dobro formo in je v prvenstvu pri petih golih. Na vprašanje, ali je to plod dobrega dela pod vodstvom novega strokovnega štaba, je odgovoril: "Te številke so zagotovo potrditev dobrega dela in truda na treningih. Zelo sem zadovoljen, da so se te številke spremenile v primerjavi s prvim delom leta. Upam, da se bo to nadaljevalo. Ne smem zdaj na tem zastati, vedno je prostor za napredek." Cipot je pohvalil tudi moštveni duh in sodelovanje v napadu, ki postaja vse bolj nevarno za tekmece: "Mislim, da je strokovni štab naredil ogromno delo, povezal nas je. Odlično sodelujemo, vemo, kaj lahko od koga pričakujemo in kaj lahko kateri posameznik da ekipi. Temu sledijo dobri rezultati na igrišču." O štajerskem derbiju pa je krilni napadalec dodal: "Pričakujem dobro, gledljivo in zelo borbeno tekmo. Pripravljali smo se po našem načrtu in verjamem, da bomo dosegli najboljši rezultat." (mida)
