Najprej izpad, nato še odpoved. Le nekaj minut zatem, ko so njegovi Los Angeles Lakers končali sezono v ligi NBA - v polfinalu zahodne konference je bila na četrti tekmi branilka naslova Oklahoma boljša s 115:110 in serijo dobila z gladkih 4:0 v zmagah -, se je Luka Dončić oglasil z zapisom na spletnem omrežju Instagram in napovedal, da poleti ne bo igral za slovensko reprezentanco, ki jo čakajo štiri tekme kvalifikacij za uvrstitev na svetovno prvenstvo 2027.
"Svoji hčerki imam rad bolj kot karkoli drugega in v mojem življenju bosta vedno na prvem mestu," je 27-letni slovenski as začel zapis. "Ker si še naprej prizadevam za skupno skrbništvo nad hčerkama, sem prisiljen sprejeti težko odločitev med reprezentančnimi potovanji in igranjem za slovensko reprezentanco ter tem, da to poletje preživim z njima. Na žalost mi je bilo v zadnjih osmih mesecih izjemno oteženo, da bi ju videl," je kot razlog za odpoved navedel okoliščine iz zasebnega družinskega življenja.
Dončić, ki je bil glavni steber slovenskega moštva, okrog katerega je slovenska zveza gradila ekipo, je dodal: "Zastopanju Slovenije sem dal vse in sem razočaran, da to poletje ne bom mogel igrati za svojo državo. Toda trenutno sta moji hčerki in obveznosti, ki jih imam kot oče, moja prioriteta."
Košarkarska zveza Slovenije je v odzivu na slabe vesti iz ZDA zapisala, da spoštuje Dončićevo odločitev. "Nekatere odločitve so težke. A prave. Lukovo odločitev razumemo, spoštujemo in podpiramo. Luka, želimo ti poletje, ki bo samo vaše," so pri krovni zvezi zapisali v odzivu na družbenem omrežju.
Dončić, ki je zaradi poškodbe izpustil tekme v končnici, je po koncu sezone spregovoril tudi za severnoameriške novinarje. "Vem, da so si številni želeli, da bi lahko igral, a nisem bil niti blizu vrnitve," je priznal Ljubljančan, ki se je poškodoval 3. aprila na tekmi rednega dela sezone proti Oklahomi. "V medijih so krožile informacije, ki so bile daleč od resničnih. Nihče od teh ljudi ni videl mojih izvidov ali slik poškodbe, narejenih z magnetno resonanco, veliko je bilo neresnic. Če bi lahko, bi bil na parketu stoodstotno. Vsi v garderobi to vedo. Res je bilo težko, končnica je čas najboljše košarke in sem žalosten, da nisem mogel pomagati ekipi. Tudi v obdobju po koncu sezone me najprej čaka nadaljevanje rehabilitacije," je pojasnil Slovenec, ki je bil s povprečjem 33,5 točke na tekmo najboljši strelec rednega dela sezone v ligi NBA. Odgovoril je tudi na vprašanje o stanju poškodbe: "Še vedno nisem v popolni formi. Začel sem teči, metati, a nisem še treniral s stikom, nisem še smel, to bo sledilo v prihodnjem tednu ali dveh."
Dončić je priznal, da so z ekipo merili višje in da so pogledovali tudi proti šampionskemu prstanu, ki ga Slovenec še nima. "Sezona se ni končala po naših željah, smo pa na koncu rednega dela sezone pokazali, da smo zmožni marsičesa in da smo lahko nevarni. Imeli smo odlično ekipo in odlično kemijo, igrati z Austinom Reevsom in LeBronom Jamesom je bila neverjetna izkušnja. Sta odlična košarkarja in res mi je bilo v veselje deliti parket z njima."
Veliko je neznank, ali bo ekipa novo sezono začela v isti sestavi. Veteran James se še ni odločil, ali bo tudi 42. rojstni dan preživel v dresu jezernikov. "Bomo videli, ne morem vam povedati ničesar," je dejal Dončić glede Jamesa.
