V Los Angelesu se začenja povsem novo obdobje. Po osmih sezonah je Lakers zapustil LeBron James, ki se je poleti preselil k Philadelphii 76ers, s tem pa je Luka Dončić postal nesporni prvi obraz ene najbolj prepoznavnih športnih franšiz na svetu. Ameriški Yahoo Sports je danes izpostavil njegove besede z medijskega dne, ko so ga vprašali, kako doživlja dejstvo, da LeBrona ni več in da je zdaj pozornost še izraziteje usmerjena vanj.
"Počutim se odlično. Seveda je to nov izziv. V takšnem položaju sem bil v karieri že velikokrat, zato zame ni nekaj povsem novega. Vesel sem in navdušen," je dejal Dončić. Yahoo ob tem piše, da se je z letošnjim pripravljalnim obdobjem tudi simbolično začela Dončićeva era pri Lakersih. Ob njem bo eno osrednjih vlog prevzel Austin Reaves, vodstvo kluba pa je poleti precej spremenilo moštvo in ga prilagodilo novemu jedru.
LeBronov odhod je bil eden največjih premikov letošnjega poletja v ligi NBA. Štirikratni prvak je konec junija Lakersom sporočil, da kariere v Los Angelesu ne bo nadaljeval, julija pa je postal član Philadelphie. Lakersi so medtem med drugim pripeljali Walkerja Kesslerja, Collina Sextona, Quentina Grimesa, Kevona Looneyja in Matissa Thybulla, kar jasno kaže, da želijo okoli Dončića zgraditi precej drugačno moštvo.
Tudi trener JJ Redick je v prvih dneh priprav večkrat govoril o Dončićevi novi vodstveni vlogi. Slovenec je del povezovanja nove ekipe opravil že pred uradnim začetkom priprav, ko je soigralce povabil v Slovenijo na večdnevni skupni trening in druženje. Redick je razkril celo, da je Dončić za večjo skupino soigralcev plačal zasebno letalo do Slovenije.
Nova podoba Lakersov bo prvič na preizkušnji že zelo kmalu. Los Angeles prvo pripravljalno tekmo igra v ponedeljek, 5. oktobra, v Sacramentu, redni del sezone pa bo začel 21. oktobra proti Golden State Warriors. Za Dončića bo to prva sezona, v katero pri Lakersih vstopa povsem jasno kot osrednji igralec moštva.
