Razočaranje po dramatičnem porazu proti Slovanu iz Bratislave in neuspehu na zadnji stopnički pred ligo prvakov je bilo zagotovo veliko, toda v Celju je bilo marsikomu jasno, da je treba takoj dvigniti glave ter iti naprej. Če so v preteklih dveh sezonah izkušnje nabirali v najnižjem rangu klubskih tekmovanj pod okriljem Uefe, so z dvema uvrstitvama v izločilne boje konferenčne lige pridobili dovolj izkušenj, da se lahko enakovredno kosajo tudi s tekmeci v evropski ligi. Ta jim prinaša tudi nekaj novosti v tekmovalni urnik, saj bodo z ligaškim delom pričeli že 16. oziroma 17. septembra in ne šele v začetku meseca oktobra, ob tem pa bodo odigrali osem tekem, štiri doma in prav toliko v gosteh. Te bodo na sporedu vse do konca meseca januarja. Na papirju sicer Celjani še zdaleč niso favoriti, saj z manjvrednimi zasedbami razpolagata le norveški Lillestrøm in armenski Ararat, ki je moč grofov občutil v tretjem krogu kvalifikacij za ligo prvakov, a v knežjem mestu so v zadnjem obdobju že večkrat dokazali, da gre za podatek, ki ne odraža nujno razmerja moči na terenu. To sezono vse poti vodijo v Frankfurt, ki bo 26. maja prihodnje leto gostil veliki finale.
Žreb, ki so ga Celjani dočakali v bobnu številka 3, je gostil Monako, kjer so se znašle tudi delegacije številnih nekdanjih zmagovalcev lige prvakov, kot so AC Milan, Benfica, Juventus, Celtic in Marseille. Pri žrebu je pomagal Sebastian Rode, ki je evropsko ligo osvojil leta 2022 v dresu Eintrachta iz Frankfurta.
Celjski tekmeci v evropski ligi
Boben 1: Olympiakos (doma), Bayer Leverkusen (v gosteh)
Boben 2: Salzburg (doma), Ferencvaroš (v gosteh)
Boben 3: Omonia (doma), Sturm Graz (v gosteh)
Boben 4: NEC Nijmegen (doma), Ararat (v gosteh)
Točen razpored vseh tekem ligaškega dela bo znan najkasneje v nedeljo.
