Pisal se je 16. avgust 2003, ko je na stadionu Old Trafford na prvi dan nove sezone v 61. minuti proti Boltonu prvič na zelenico v dresu Manchester Uniteda stopil Cristiano Ronaldo. Ostalo je zgodovina, radi rečejo na Otoku. Točno 22 let in dan kasneje bo podobno doživel fant iz Radeč, ki je bil ob Ronaldovem debiju za rdeče vrage še v plenicah, saj je rodil le slabe tri mesece prej.
Trajalo je skoraj dve leti. Prestopna saga okoli Benjamina Šeška se je začela že ob koncu leta 2023, ko je po prvi polovici sezone pri nemškem RB Leipzigu bolj kot ne le vstopal s klopi. Čeprav zimi ni sledila le vremenska pomlad, ampak je vse več priložnosti začel prejemati tudi slovenski napadalec, pa so z dobrimi predstavami sledili pritiski. Največjih klubov, seveda. V medijih se je največ omenjalo Arsenal in videti je bilo, da se bo prestop na Emirates zgodil še pred lanskim Eurom, a se je slovenski mladenič odločil, da nekaj časa še ostane na vzhodu Nemčije.
Razumljivo so letos poleti bila na vrsti pogajanja z različnimi akterji. Arsenalu so se zahteve Leipziga zdele previsoke, ker pa so pogovori trajali tako dolgo, da je večina ostalih interesentov že pripeljala napadalce od drugod, sta ostala le še Uniteda. Newcastle in Manchester. Benjamin Šeško se je odločil za slednjega. Gre za najdražji slovenski prestop, tretjega najdražjega to poletje v premier ligi in drugo najdražjo prodajo v zgodovini RB Leipziga. Rdeči biki so več iztržili le za Joška Gvardiola, novi največji Šeškov rival jim je plačal 90 milijonov evrov za prestop hrvaškega reprezentanta.
Bogata zgodovina
Če je Šeško ostal v Gvardiolovi senci po teži prestopa, pa United v senci mestnih tekmecev živi že vse od odhoda sira Alexa Fergusona v trenerski pokoj. Tudi pred izjemnim Škotom je United imel svoje legende. V 60. letih prejšnjega stoletja je navduševala trojica, ki so jo tvorili George Best, Denis Law in sir Bobby Charlton. V njihovo čast pred tretjim največjim stadionom v Angliji stoji kip z imenom Sveta trojica. Poleg tega, da so Best, Law in Charlton osvojili vsak po eno zlato žogo, so tudi rdeče vrage oziroma kar angleški klubski nogomet leta 1968 pripeljali do prvega evropskega naslova.
Teater sanj te zaznamuje
Old Trafford je zaznamoval kar tri Slovence, ki so se v karieri preizkusili med angleško elito. Haris Vučkić je recimo na vsem dobro znani "boxing day" zadnjič oblekel dres Newcastle Uniteda v premier ligi. Zgodilo se je prav v teatru sanj, kjer je njegova ekipa izgubila s 3:1. Edinega gostovanja pri rdečih vragih se zagotovo nerad spominja Mariborčan Aleš Križan, ki je na Old Traffordu doživel najvišji poraz (7:0) kot član Barnsleyja. Največ izkušenj med angleško elito ima od Slovencev za zdaj Robert Koren, ki ve tudi, kako je, če na Otoku med vso smetano kot kapetan na igrišče pred tekmo popelješ ekipo. Nazadnje je v najmočnejši ligi na svetu to storil prav na gostovanju pri Unitedu, hkrati je bila to tudi njegova zadnja tekma v tem tekmovanju, ki jo je odigral v celoti.
Sledilo jim je mnogo imen. Od Petra Schmeicla, Davida Beckhama, Waynea Rooneya, Ryana Giggsa, Roya Keana, Paula Schoelsa do že omenjenega Ronalda in še bi lahko naštevali. Z območja nekdanje države je denimo največji pečat pustil srbski branilec Nemanja Vidić. V zadnjih letih pa se je na Unitedovem seznamu zvrstilo ogromno imen, ki so bila pregrešno draga, a niso uspela klubu vrniti tistega, po čemer hrepeni - stare slave. Pokal za naslov državnih prvakov so nazadnje dvignili leta 2013, od takrat pa jih je največ v vitrine postavil njihov mestni rival, in mesto Manchester je pregovorno postalo modro, ker se od zgodovine pač ne da živeti, saj lahko hitro "zaspiš na lovorikah". Za nekoga, ki ima v angleškem nogometu veliko, če ne celo največ lovorik, so lahko takšne stvari občutljive.
Nedavne okrepitve ne gredo na roko
Zadnji predhodniki Benjamina Šeška klubu sicer niso napovedali svetle prihodnosti. Manchester United ima namreč tri najbolj zgrešene nakupe napadalcev med desetimi - za njih so plačali bajne vsote, v zameno pa na igrišču dobili bore malo. Prvi takšen je Antony. Brazilski krilni napadalec je prišel pri Šeškovi starosti iz Ajaxa za 95 milijonov evrov. Od takrat je na skoraj stotih nastopih sodeloval le pri 17 zadetkih, kar pomeni, da je United do zdaj za vsak njegov gol ali asistenco odštel 5,6 milijona evrov. Medtem je 25-letniku za več kot polovico upadla tudi tržna vrednost, je pa sicer Antony nekoliko oživil svojo kariero na polletni posoji pri Real Betisu, a se je pred sezono vrnil k matičnemu klubu. Po polovici prve sezone pri Unitedu se je ustavila tudi njegova reprezentančna kariera, saj se je v izbrano vrsto junija vrnil prvič po začetku leta 2023.
Slovenski obračuni v premier ligi
V letošnji sezoni bomo dočakali tudi, da si bosta prvič v zgodovini angleške lige nasproti stala dva Slovenca. Sicer bo treba počakati na začetek novega koledarskega leta, a že v prvem krogu v letu 2026 se bosta pomerila Leeds Jake Bijola in Mancherster United. Omenjeni moštvi se bosta drugič v ligaški sezoni srečali takoj po marčevskem reprezentančnem premoru. Prej bi usoda slovenska reprezentanta na nasprotnih bregovih lahko združila le v ligaškem pokalu, ob pomoči plesa kroglic seveda.
Naslednji je Jadon Sancho, še en nogometaš, ki se v tabor rdečih vragov vrača iz posoje. Anglež, nekdaj pod Erikom ten Hagom, ni smel niti vstopiti v določene klubske prostore, hkrati pa je tudi on s prihodom v Manchester izginil z reprezentančnega radarja. Pa učinkovitost? Skupno je zbral 18 golov in asistenc, za vsak gol pa bi lahko dejali, da je United stal skoraj pet milijonov evrov.
Rasmus Hojlund je sicer sodeloval pri 32 zadetkih, kar je skoraj toliko, kot sta jih zmogla prej omenjena skupaj, a še zmeraj je Danec, ki je bil za odtenek dražji od Slovenca, pokazal premalo. V prvi sezoni je v premier ligi zabil deset golov, medtem ko jih je lani toliko dosegel v vseh tekmovanjih skupaj. Trenutno sicer obstaja možnost njegovega odhoda iz kluba.
Uspešna prihodnost pomeni klubske anale
Če bo Radečan obrnil to krivuljo in iz Uniteda naprej šel še v večji prestop, kot je bil zadnji, bo ta vsaj drugi največji v zgodovini kluba. Največji še zmeraj ostaja odhod najboljšega strelca vseh časov v Madrid k Realu. Vendar pa devetmestnega zneska za nekoga iz vrst Manchester Uniteda ni plačal še nihče.
Pred Benjaminom Šeškom je torej zahteven izziv. Manchester United je kot odsev angleške izbrane vrste. Nogomet prihaja domov pač že kar nekaj let, in če bo največji talent v zgodovini slovenskega nogometa želel narediti korak naprej v karieri, potem bo moral z goli na Old Trafford vrniti optimizem in morda tudi lovorike. Izbirčni angleški nogomet namreč ceni in opeva le redke, a tudi zvezdniki, kot je Cristiano Ronaldo, so potrebovali nekaj sezon, da so postali strah in trepet tekmečevih obramb.
